PLA生物降解母粒造粒機,PLA設備（圖示）
PLA的合成通常由三種方法，一種是乳酸直接縮合法，這種方法生產(chǎn)工藝簡單，是降低PLA成本的重要途徑，但縮聚反應進行到一定程度時體系會出現(xiàn)平衡態(tài)，因此很難得到高分子量的PLA。第二種是先由乳酸合成丙交酯，再在催化劑作用下的開環(huán)聚合法，目前制備高分子量的PLA一般采用這種方法，但這種方法在聚合時對催化劑的純度、單體的純度要求*，即使是極微量的雜質(zhì)也會使PLA的分子量低于10萬，而且聚合條件如溫度、壓力、催化劑的種類和用量、反應時間等等也會*影響PLA的分子量，所以高分子量PLA的合成是一個技術(shù)難點。還有一種是固相聚合法，這種方法是將直接聚合法得到的低分子量樹脂在減壓真空、溫度在Tg—Tm之間的條件下進行聚合反應得到，以提高其聚合度，增加分子量，從而提高材料強度和加工性能。我國的鄧先模、熊成東、馮新德、沈之荃等學者在PLA及其共聚物合成的催化體系方面進行了大量的研究工作，并且在溫和的反應條件下，合成得到了超高分子量的PLA（MW>100萬）。
聚乳酸在常溫下性能穩(wěn)定，但在溫度高于550C的弱堿性或富氧條件下在微生物的作用下會自動降解。使用后它能被自然界中微生物*降解，終生成二氧化碳和水，而且不像傳統(tǒng)的石油基塑料會增加二氧化碳的釋放，聚乳酸在分解過程中產(chǎn)生的二氧化碳，可再次被使用成為植物進行光合作用所需的碳原子。
PLA生物降解母粒造粒機,PLA設備（圖示）
聚乳酸的熔點較高（175攝氏度），其物理性質(zhì)介于PET和PA-6之間，結(jié)晶度大、透明度*，有良好的抗溶劑性、防潮、耐油脂、透氣性，還具有一定的耐菌性、阻燃性和抗紫外線性，另外具有優(yōu)良的生物相容性，無毒、可生物降解，降解產(chǎn)物不會在重要器官聚集，因此用途十分廣泛。聚乳酸具有優(yōu)于聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等熱塑性塑料的優(yōu)點，被產(chǎn)業(yè)界認定為有發(fā)展前途的新型包裝材料之一。而且其強度、機械性能、降解速率等可通過分子量控制，共聚體的組成及配比可以方便的調(diào)節(jié)。聚乳酸的熱穩(wěn)定性好，適用于吹塑、吸塑、擠出紡絲，注塑和發(fā)泡等多種加工方法。可加工成薄膜、包裝袋、包裝盒、一次性快餐盒、飲料用瓶以及科研材料使其在服裝、包裝、玩具和醫(yī)療衛(wèi)生等領域擁有廣泛的應用前景。
聚乳酸作為可*生物降解性塑料，越來越受到人們重視。美國的Cargill公司已將PLA制成纖維用于農(nóng)用藥膜等許多領域，還以PLA為原料制備包裝材料。在德國，1998年用它生產(chǎn)出來的乳酸盒子已實現(xiàn)商品化。這種物質(zhì)還有促進植物生長的作用，因此可望用它制作植物移植或植物栽培用容器等。日本島津公司在1994年建成了生產(chǎn)聚乳酸的裝置，并且在各個領域開辟用途。通過壓軋，它可以被制成透明的、機械性能良好的纖維、薄膜、容器、鏡片等。
但是，聚乳酸在實際應用過程中還存在一些困難。如聚乳酸及其共聚體系制品的強度需進一步提高，生產(chǎn)成本需進一步下降，需解決植入后期反應和并發(fā)癥問題等等。而且PLA很低的斷裂伸長率（純的PLA斷裂伸長率僅為6%）和較高的模量阻礙了其在很多方面的應用。PLA經(jīng)常和淀粉共混以增強其可降解性能并降低成本，但是這種共混產(chǎn)物脆性太大。
