金屬浮子流量計的流量檢測元件是由一根自下向上擴(kuò)大的垂直錐形管和一個沿著錐管軸上下移動的浮子組所組成。工作原理如圖1所示，被測流體從下向上經(jīng)過錐管1和浮子2形成的環(huán)隙3時，浮子上下端產(chǎn)生差壓形成浮子上升的力，當(dāng)浮子所受上升力大于浸在流體中浮子重量時，浮子便上升，環(huán)隙面積隨之增大，環(huán)隙處流體流速立即下降，浮子上下端差壓降低，作用于浮子的上升力亦隨著減少，直到上升力等于浸在流體中浮子重量時，浮子便穩(wěn)定在某一高度。金屬浮子流量計浮子在錐管中高度和通過的流量有對應(yīng)關(guān)系。

體積流量Q的基本方程式為

(1)當(dāng)浮子為非實(shí)芯中空結(jié)構(gòu)（放負(fù)重調(diào)整量）時，則

(2)式中 α——儀表的流量系數(shù)，因浮子形狀而異；

ε——被測流體為氣體時氣體膨脹系數(shù)，通常由于此系數(shù)校正量很小而被忽略，且通過校驗(yàn)已將它包括在流量系數(shù)內(nèi)，如為液體則ε=1；

△F——流通環(huán)形面積，m2；

g——當(dāng)?shù)刂亓铀俣?，m/s2；

Vf——浮子體積，如有延伸體亦應(yīng)包括，m3；

ρf——浮子材料密度，kg/m3；

ρ——被測流體密度，如為氣體是在浮子上游橫截面上的密度，kg/m3；

Ff——浮子工作直徑（Z大直徑）處的橫截面積，m2；

Gf——浮子質(zhì)量，kg。