絕緣子的電氣性故障有閃絡(luò)和擊穿兩種。閃絡(luò)發(fā)生在絕緣子表面，可見到燒傷痕跡，通常并不失掉絕緣性能；擊穿發(fā)生在絕緣子的內(nèi)部，通過(guò)鐵帽與鐵腳間瓷體放電，外表可能不見痕跡，但已失去絕緣性能，也可能因產(chǎn)生電弧使絕緣子*破壞。對(duì)于擊穿，應(yīng)注重檢查鐵腳的放電痕跡和燒傷情況。

鋼化玻璃是廣泛用來(lái)制造懸式絕緣子的介質(zhì)，現(xiàn)在也增加了復(fù)合材料或高分子材料制造絕緣子和絕緣構(gòu)件。

電瓷是絕緣件中的介質(zhì)，電瓷是無(wú)機(jī)絕緣材料，由石英、長(zhǎng)石和粘土焙燒而成，能耐受不利的大氣環(huán)境和酸堿污穢等的*作用而不受侵蝕，抗老化性好，而且具有足夠的電氣和機(jī)械強(qiáng)度。

在均勻電場(chǎng)中，薄瓷片(厚度1.5mm)有很高的電氣強(qiáng)度，每毫米可以耐受20KV的工頻電壓。隨著厚度的增加，由于在制造中瓷質(zhì)的不均勻性，瓷的電氣強(qiáng)度顯著降低，所以瓷件的壁厚一般不超過(guò)30—40mm。

瓷是一種脆性材料，它的抗壓強(qiáng)度比抗拉強(qiáng)度大得多。普通上釉電瓷試樣的抗壓強(qiáng)度達(dá)50KN/cm ，但抗拉強(qiáng)度卻只約3KN/cm 。不上釉的瓷，表面粗糙容易開裂，機(jī)械強(qiáng)度還要低20％左右，所以為了使電瓷有較高的機(jī)械強(qiáng)度，設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)盡可能使瓷件承受壓應(yīng)力。

作為制造絕緣子電介質(zhì)的玻璃，在20世紀(jì)初也曾得到應(yīng)用，但是由于采用的是制造玻璃器皿及日用品的普通品級(jí)的玻璃，所以脆性大，耐熱穩(wěn)定性差，絕緣強(qiáng)度和機(jī)械強(qiáng)度都不高，而且當(dāng)時(shí)也缺乏生產(chǎn)大型玻璃件所需的工藝裝備，因此電瓷是制造高壓絕緣子是可供選擇的絕緣材料。