一般把活性污泥作用分為三步：步，在活性污泥與廢水接觸的初期，通過(guò)附聚、吸附、吸收作用使水中有機(jī)物含量迅速降低：第二步，是活性污泥對(duì)有機(jī)物的氧化分解，用來(lái)使細(xì)菌生長(zhǎng)，維持微生物的新陳代謝：第三步，沉淀分離。其中步是物理、化學(xué)、生物作用共同產(chǎn)生的結(jié)果，這一過(guò)程的綜合作用———附聚、吸附、吸收作用稱為生物吸附。
生物吸附的特點(diǎn)：
（1）生物吸附段中存活大量的細(xì)菌，而且還不斷地進(jìn)行繁殖、適應(yīng)、淘汰、優(yōu)選等過(guò)程，從而能夠培育出適應(yīng)性和活性都很強(qiáng)的微生物群體，本工藝不設(shè)初沉池，使原廢水中的微生物全部進(jìn)入系統(tǒng)，使吸附再生段成為一個(gè)開(kāi)放式的生物動(dòng)力學(xué)系統(tǒng)。
（2）生物吸附段負(fù)荷較高，有利于增殖速度快的微生物增長(zhǎng)繁殖，而且在這里成活的只能是抗沖擊能力強(qiáng)的原核細(xì)菌，其它微生物都不能存活。
（3）廢水經(jīng)生物吸附段處理后，廢水的可生化性大大提高，有利于后續(xù)處理單元的工作。
（4）生物吸附段污泥產(chǎn)率較高，吸附能力強(qiáng)，重金屬、難降解物質(zhì)等等，都可以通過(guò)污泥的吸附作用，而得到去除。
（5）生物吸附段對(duì)有機(jī)物的去除，主要是靠污泥絮體的吸附作用，生物降解只占三分之一左由于物理化學(xué)作用占主導(dǎo)作用因此吸附段。
