來自杜克大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一直被視作是中風(fēng)或腦損傷后康復(fù)障礙的某種類型的腦細(xì)胞，它的生成有可能實際上是止血和促進修復(fù)的必要條件。
損傷后大腦中的干細(xì)胞生成了這些星形膠質(zhì)細(xì)胞。它們遷移到損傷位點，比以前認(rèn)為的更有效地促進了復(fù)原。這些來自于小鼠的研究結(jié)果，發(fā)表在4月24日的《自然》（Nature）雜志上，有可能幫助研究人員開發(fā)出新的治療促進大腦修復(fù)。
論文的資深作者、杜克大學(xué)細(xì)胞生物學(xué)、兒科學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)助理教授Chay T. Kuo博士說：“損傷恢復(fù)過程非常的復(fù)雜。有許多的人對于新神經(jīng)元能夠刺激功能性恢復(fù)的機制感興趣，但是如果你只生成神經(jīng)元，而不止住出血，神經(jīng)元甚至根本不會有機會。大腦在某種程度上了解這一點，因此我們相信這就是它響應(yīng)損傷，生成這些*的星形膠質(zhì)細(xì)胞的原因。”
根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心統(tǒng)計，在美國每年有超過170萬人遭受創(chuàng)傷性腦損傷。另外每年還有79.5萬人患有中風(fēng)。當(dāng)前針對這些導(dǎo)致的大腦損傷的治療很少。
Kuo及其杜克大學(xué)的同事們，對于大腦損傷后替代損失的神經(jīng)元感興趣，將之視作是恢復(fù)功能的一種手段。一旦受損，成熟神經(jīng)元就無法再增殖，因此大多數(shù)的研究努力都側(cè)重于：誘導(dǎo)大腦干細(xì)胞生成更多不成熟的神經(jīng)元來替代它們。
然而這一策略已被證實是難于實現(xiàn)的，因為除了生成神經(jīng)元，神經(jīng)干細(xì)胞還可以產(chǎn)生星形膠質(zhì)細(xì)胞和少突膠質(zhì)細(xì)胞。盡管這些膠質(zhì)細(xì)胞對于維持大腦中神經(jīng)元的正常功能至關(guān)重要，神經(jīng)干細(xì)胞增加生成星形膠質(zhì)細(xì)胞，一直被視作是不必要的副產(chǎn)物，其弊大于利。增殖中的星形膠質(zhì)細(xì)胞分泌的蛋白可誘導(dǎo)組織炎癥，其發(fā)生基因突變可導(dǎo)致侵襲性腦腫瘤。
在小鼠研究中，杜克大學(xué)的研究小組獲得了關(guān)于損傷后干細(xì)胞生成的星形膠質(zhì)細(xì)胞的一個意外發(fā)現(xiàn)。存在于出生后/成人大腦一個稱作腦室下區(qū)（subventricular zone）的特殊區(qū)域中的干細(xì)胞，可根據(jù)來自周圍組織的信號以適當(dāng)?shù)谋壤罅可缮窠?jīng)元和膠質(zhì)細(xì)胞。
然而損傷之后，腦室下區(qū)產(chǎn)生了更多的星形膠質(zhì)細(xì)胞。重要的是，杜克大學(xué)研究小組發(fā)現(xiàn)，它們不同于大腦大多數(shù)其他區(qū)域生成的星形膠質(zhì)細(xì)胞。這些細(xì)胞來到損傷區(qū)域，幫助生成了一條有組織結(jié)構(gòu)的疤痕，終止了出血，促使組織恢復(fù)。
當(dāng)研究人員通過實驗阻斷腦損傷后腦室下區(qū)中的這些星形膠質(zhì)細(xì)胞生成時，損傷區(qū)域周圍出現(xiàn)了出血，該區(qū)域無法愈合。
Kuo 說：“了解到神經(jīng)干細(xì)胞的這種與生俱來的靈活性，我們感到非常的興奮，并且想知道怎樣做才能幫助損傷后的大腦。因為損傷后大腦內(nèi)的出血對于患者而言，是一個常見的嚴(yán)重問題，在這一區(qū)域開展更深入的研究將促成開發(fā)出有效的治療，加速損傷后的大腦康復(fù)。”
