據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，夜空中星星一閃一閃的景象十分漂亮，這些星光除了增添夜景外還包含了關(guān)于遙遠(yuǎn)恒星系統(tǒng)的奧秘，比如開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡就是通過(guò)凌日法發(fā)現(xiàn)這些“一閃一閃小星星”周圍的行星世界，當(dāng)行星通過(guò)恒星盤面時(shí)，恒星的亮度就會(huì)出現(xiàn)降低，開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡可以探測(cè)到恒星光線的微弱變化，對(duì)系外行星調(diào)查而言，弄清楚恒星的性質(zhì)是至關(guān)重要的。傳統(tǒng)意義上了解恒星性質(zhì)的途徑是觀察顏色，可以揭示遙遠(yuǎn)的恒星是否與我們的太陽(yáng)類似，或者是體積更大、更臃腫的紅。
 
但是由于恒星內(nèi)部的因素會(huì)導(dǎo)致我們對(duì)其大小、質(zhì)量的判斷并不十分，存在測(cè)量上的不確定性，對(duì)此，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新途徑可以了解恒星表面重力的強(qiáng)弱，即對(duì)恒星閃爍的光線進(jìn)行“切片分析”，通過(guò)計(jì)算恒星表面的重力環(huán)境對(duì)科學(xué)家而言有著積極的意義，進(jìn)而可以計(jì)算出恒星的其他物理屬性，并評(píng)估其所處的演化狀態(tài)，這樣我們就可以掌握這顆恒星的基本性質(zhì)，甚至推斷其周圍是否存在宇宙生命。本項(xiàng)研究由范德比爾特大學(xué)物理學(xué)和天文學(xué)教授Keivan Stassun及其研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)，并刊登在8月22日出版的《自然》雜志上。
 
Keivan Stassun教授認(rèn)為一旦我們知道的表面重力，就很容易獲得關(guān)于溫度、質(zhì)量、體積等基本物理特性，因此恒星表面重力的測(cè)量也一直是一個(gè)較難的研究領(lǐng)域，但是我們從恒星“閃爍”的光芒中發(fā)現(xiàn)了這一途徑，使得恒星表面重力參數(shù)并不是一個(gè)未知數(shù)。美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)研究項(xiàng)目主任瑪麗亞·沃馬克稱這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可推動(dòng)我們現(xiàn)在對(duì)數(shù)百個(gè)恒星系統(tǒng)調(diào)查的任務(wù)進(jìn)展，甚至可以測(cè)量系外行星的密度，為系外行星探索補(bǔ)齊關(guān)鍵的拼圖。該技術(shù)除了有助于研究恒星演化外，也可以對(duì)巖質(zhì)行星或氣態(tài)行星的確定提供新的方法，科學(xué)家將遙遠(yuǎn)恒星的光信號(hào)轉(zhuǎn)換成聲信號(hào)，通過(guò)分析“嘶嘶”聲了解恒星的演化階段。