據國外媒體報道，夜空中星星一閃一閃的景象十分漂亮，這些星光除了增添夜景外還包含了關于遙遠恒星系統(tǒng)的奧秘，比如開普勒望遠鏡就是通過凌日法發(fā)現這些“一閃一閃小星星”周圍的行星世界，當行星通過恒星盤面時，恒星的亮度就會出現降低，開普勒望遠鏡可以探測到恒星光線的微弱變化，對系外行星調查而言，弄清楚恒星的性質是至關重要的。傳統(tǒng)意義上了解恒星性質的途徑是觀察顏色，可以揭示遙遠的恒星是否與我們的太陽類似，或者是體積更大、更臃腫的紅。

但是由于恒星內部的因素會導致我們對其大小、質量的判斷并不十分，存在測量上的不確定性，對此，天文學家發(fā)現了一個新途徑可以了解恒星表面重力的強弱，即對恒星閃爍的光線進行“切片分析”，通過計算恒星表面的重力環(huán)境對科學家而言有著積極的意義，進而可以計算出恒星的其他物理屬性，并評估其所處的演化狀態(tài)，這樣我們就可以掌握這顆恒星的基本性質，甚至推斷其周圍是否存在宇宙生命。本項研究由范德比爾特大學物理學和天文學教授Keivan Stassun及其研究團隊負責，并刊登在8月22日出版的《自然》雜志上。

Keivan Stassun教授認為一旦我們知道的表面重力，就很容易獲得關于溫度、質量、體積等基本物理特性，因此恒星表面重力的測量也一直是一個較難的研究領域，但是我們從恒星“閃爍”的光芒中發(fā)現了這一途徑，使得恒星表面重力參數并不是一個未知數。美國國家科學基金會研究項目主任瑪麗亞·沃馬克稱這項發(fā)現可推動我們現在對數百個恒星系統(tǒng)調查的任務進展，甚至可以測量系外行星的密度，為系外行星探索補齊關鍵的拼圖。該技術除了有助于研究恒星演化外，也可以對巖質行星或氣態(tài)行星的確定提供新的方法，科學家將遙遠恒星的光信號轉換成聲信號，通過分析“嘶嘶”聲了解恒星的演化階段。