西紅柿、草莓、葡萄……放上幾天就要被灰霉菌侵染長(zhǎng)毛，哪怕在冰箱中冷藏也無(wú)法避免。灰霉菌為何如此厲害？美國(guó)加州大學(xué)河濱分校金海翎教授實(shí)驗(yàn)室為解答這一問(wèn)題提供了新線索，他們發(fā)現(xiàn)灰霉菌會(huì)借助一種特殊手段攻破果蔬的免疫防線。

灰霉菌是空氣中大量存在的一種真菌，迄今未發(fā)現(xiàn)有植物對(duì)其產(chǎn)生抗性。金海翎等人在１０月４日出版的美國(guó)《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，已知的許多病原菌都會(huì)輸送特殊蛋白質(zhì)進(jìn)入植物細(xì)胞內(nèi)部，以抑制植物免疫防衛(wèi)機(jī)制，從而達(dá)到有效侵染的效果，而灰霉菌還會(huì)利用一種叫做小分子ＲＮＡ的分子進(jìn)入植物細(xì)胞內(nèi)部，從而抑制植物免疫系統(tǒng)，這也是發(fā)現(xiàn)有病原菌利用小分子ＲＮＡ來(lái)達(dá)到有效侵染的效果。

“我們找到了灰霉菌對(duì)植物侵染的一種特殊的分子機(jī)制，它利用另外一套效應(yīng)因子（小分子ＲＮＡ），從而更方便地侵染植物，這可以解釋為什么這種真菌這么厲害，”金海翎在接受*記者采訪時(shí)說(shuō)。

金海翎實(shí)驗(yàn)室專(zhuān)攻小分子ＲＮＡ在微生物與植物之間的作用。金海翎說(shuō)，小分子ＲＮＡ的主要作用就是讓特定基因不起作用。他們研究灰霉菌侵染擬南芥與西紅柿的過(guò)程后發(fā)現(xiàn)，灰霉菌會(huì)將一些小分子ＲＮＡ送入植物細(xì)胞體內(nèi)，這些小分子ＲＮＡ能夠與叫做ＡＧＯ１的宿主蛋白結(jié)合，讓有關(guān)基因“沉默”，從而讓擬南芥與西紅柿的免疫系統(tǒng)“失效”。

研究人員懷疑，除了灰霉菌外，其他侵染力比較強(qiáng)的真菌同樣擁有這種利用小分子ＲＮＡ的侵染機(jī)制。他們表示，這一研究不僅發(fā)現(xiàn)了新的致病機(jī)理，而且很有可能打開(kāi)了一個(gè)新的研究方向。