乙烯是聚乙烯主要原料，少數(shù)的其它共聚單體，如1一丁烯、l一己烯或1一辛烯，也經(jīng)常用于改進聚合物性能，對HDPE，以上少數(shù)單體的含量一般不超過1%－2%。共聚單體的加入輕微地減小了聚合物的結(jié)晶度。這種改變一般由密度來衡量，密度與結(jié)晶率呈線性關(guān)系。美國一般分類按ASTM D1248規(guī)定， HDPE的密度在 0．940g/。C以上；中密度聚乙烯（MDPE）密度范圍0．926～0．940g/CC。其它分類法有時把MDPE歸類于HDPE或LLDPE。均聚物具有zui高密度、zui大的剛度，良好的防滲透性和zui高的熔點，但一般具有很差抗環(huán)境應(yīng)力開裂（ESCR）。ESCR是PE抗由機械或化學(xué)應(yīng)力所引起的開裂性的能力。更高的密度一般改進了機械強度性，例如拉伸強度、剛度和硬度；熱性能如軟化點溫度和熱變形溫度；防滲透性，如透氣性或水蒸氣透過性。較低的密度改進其沖擊強度和E－SCR。聚合物密度主要是受共聚單體加入的影響，但較少程度也受分子量影響。高分子量百分數(shù)使密度略有降低。