醫(yī)學生物學研究所（IMB）和分子與細胞生物學研究所（IMCB）的科學家們，確定了一種可被用于心臟病治療分子的激素的編碼基因。這個激素——他們稱為ELABELA——只有32個氨基酸長，使其成為人體制造的zui小蛋白之一。
研究團隊進行了實驗以確定ELABELA的功能，因為它的存在至今還是未知的。利用專門設計的缺乏這種激素的斑馬魚，他們發(fā)現(xiàn)，ELABELA對心臟形成是*的。缺乏這個基因的斑馬魚胚胎，有著發(fā)育不*的心臟，或根本沒有心臟。
激素不足是引起許多疾病的原因，例如胰島素或胰島素抵抗力的虧損，導致糖尿病，不規(guī)則的食欲和飽腹感激素，可引起肥胖。*，激素能夠控制例如睡眠、食欲和生育力這樣的功能。然而，這是科學家們指出，一個保守激素的存在，在胚胎形成過程中發(fā)揮這樣早期的一個作用，能有效地安排一個完整器官的發(fā)育。
研究團隊還發(fā)現(xiàn)，ELABELA使用一個以前被認為是APELIN*的受體，這是一個血壓控制激素。這個受體稱為APJ或Apelin受體，具有雙重功能——首先它傳送來自ELABELA的信號，然后傳送來自APELIN的信號。Apelin受體的突變也能阻止心臟形成。缺乏Apelin受體的斑馬魚，被稱為Grinch。
ELABELA也被發(fā)現(xiàn)在人類胚胎干細胞內表達，表明它除了在心血管發(fā)育中發(fā)揮作用之外，還可能具有其它的功能。
該研究團隊的這項成果，具有很大的前景，將ELABELA作為一個心血管疾病治療分子，用于心臟修復和控制高血壓。因為有些人在其遺傳構成中，可能具有ELABELA的一個有害拷貝，因此，在一般人群中測定和篩選這個特殊基因，可能有助于我們檢測在疾病發(fā)展前心臟異常的傾向。
研究人員說：“人類基因組測序在十年前就已經完成。我們仍然可以發(fā)現(xiàn)一些吸引我們的未知激素。仍然還有更多的需要我們去發(fā)現(xiàn)……但不用太久。”
研究人員說：“這項發(fā)現(xiàn)顯示出未來心臟病和高血壓控制的靶向治療發(fā)展的巨大潛力。這是‘基礎研究如何改變和完善醫(yī)療實踐’的一個很好的例子。”
研究人員說：“我對Bruno取得的成果非常滿意，它反映了新加坡研究機構之間的協(xié)同合作和共同努力。”
