因此他們無(wú)法證實(shí)P. copri引起了患者的關(guān)節(jié)炎，只是這種細(xì)菌和疾病往往同時(shí)發(fā)生。遺傳和抽煙一類的其他環(huán)境因素，一直與類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎相關(guān)，因此即使P. copri是罪魁禍?zhǔn)?，它也并不一定單?dú)行動(dòng)。
為了建立對(duì)抗這一細(xì)菌的范例，研究小組將一種實(shí)驗(yàn)室培育的P. copri菌株給予小鼠，觀察小鼠腸道中發(fā)生的事件。P. copri很容易定居下來，研究人員發(fā)現(xiàn)小鼠的炎癥增加，尤其是在腸中。它們沒有罹患關(guān)節(jié)炎，或許是因?yàn)檫@一P. copri菌株不同于人類的菌株，表示腸道炎癥證實(shí)了這一觀點(diǎn)：腸道微生物正在刺激免疫細(xì)胞形成，這些細(xì)胞隨后動(dòng)身對(duì)身體的其他部位發(fā)動(dòng)了攻擊。
這是zui令人感到興奮的可能，但其他的假設(shè)也不能被排除。有可能是關(guān)節(jié)炎患者的免疫系統(tǒng)使得P. copri生長(zhǎng)失控，或是第三方因子分別獨(dú)立影響了微生物和免疫系統(tǒng)。類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎看似具有一些環(huán)境觸發(fā)因子，但目前還不是很清楚它們是否以及如何組合到一起。
這些研究結(jié)果為預(yù)防或治療類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎打開了新的治療可能。當(dāng)前的治療方法包括具有嚴(yán)重副作用的藥物——例如英利昔單抗（Remicade）似乎提高了形成某些癌癥和嚴(yán)重感染的風(fēng)險(xiǎn)?；蛟S可以用抗體攻擊P. copri，或是用裝滿有益細(xì)菌的益生菌藥丸將P. copri排擠出去。無(wú)論哪種方法，患者或許有一天能夠通過針對(duì)他們的腸道來緩解關(guān)節(jié)疼痛。
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