研究人員開發(fā)出一種干細(xì)胞培養(yǎng)新技術(shù),可獲得高產(chǎn)的干細(xì)胞及其衍生物數(shù)量,同時使得干細(xì)胞培養(yǎng)時間從原來的2個月縮短到2個星期.“要想廣泛推廣干細(xì)胞療法,必須要掃清的其中一個障礙就是要解決干細(xì)胞生產(chǎn)效率的問題,如何為急性臨床應(yīng)用獲得足夠量的干細(xì)胞.”干細(xì)胞的價值在于它們具有“多功能性”,能分化成機體內(nèi)任何類型的細(xì)胞.研究及臨床所用到的干細(xì)胞是通過2種途徑獲得的,一種是從年輕的未分化的細(xì)胞中獲得,一種是對成熟細(xì)胞進(jìn)行“重編程”,使其獲得多功能性.*種干細(xì)胞被稱為“胚胎干細(xì)胞”,事實上,這些干細(xì)胞源自囊胚,是由一個受精卵經(jīng)過五天的細(xì)胞分裂所產(chǎn)生的.
除了倫理爭議之外,ESC還存在少數(shù)的爭議性問題：由ESC分化而來的組織植入病人體內(nèi)之后,有可能引發(fā)免疫反應(yīng).為了克服倫理及醫(yī)療方面的問題,科學(xué)家研究如何誘導(dǎo)成熟細(xì)胞恢復(fù)其多功能性.這些所謂的“誘導(dǎo)性多功能干細(xì)胞”引發(fā)了新一輪的研究,其中包括嘗試獲得想要的細(xì)胞類型的方法.后來又發(fā)現(xiàn),要在實驗室獲得iPSC的周期太長,大約需要2個月的時間.首先,成體細(xì)胞必須經(jīng)過“重編程”才能恢復(fù)其多功能性,這一過程需要耗費時間和精力.隨后,在臨床應(yīng)用之前,iPSC必須誘導(dǎo)分化成特定的細(xì)胞類型.更嚴(yán)重的是,它們有可能發(fā)展成為腫瘤細(xì)胞,引發(fā)癌癥.
對于這些,科學(xué)家想知道的是這些成體細(xì)胞是不是有必要全部都恢復(fù)成為多功能干細(xì)胞.這個想法的關(guān)鍵一點是多功能干細(xì)胞不會立即生長成某種特定的細(xì)胞類型.他們要經(jīng)歷一個中間狀態(tài)才能變成多功能的,而且只有某種特定的細(xì)胞群才能分化成不同的細(xì)胞類型.多能細(xì)胞能分化成任何一種細(xì)胞類型,如多能血細(xì)胞可以分化成紅細(xì)胞或白細(xì)胞,甚至是血小板,而遠(yuǎn)源細(xì)胞群如神經(jīng)元細(xì)胞則不行.因此,為了避免這些iPSC的潛在性問題,科學(xué)家開發(fā)了一種叫做"directlineageconversion"的技術(shù),這種技術(shù)讓一種成體干細(xì)胞只能分化成一種細(xì)胞類型.
