G蛋白偶聯(lián)受體在機體中所處可見，揭示其工作機制或可幫助科學家們設計新型的療法。神經(jīng)降壓肽被認為主要參與了帕金森疾病、精神分裂癥、體溫調(diào)節(jié)、疼痛及癌細胞的生長等過程，此前研究者揭示了神經(jīng)降壓肽如何結(jié)合細胞表面的受體；而這項研究中研究者揭示了這種結(jié)合作用如何改變其它受體的結(jié)構(gòu)，從而使得神經(jīng)降壓肽穿過細胞膜進入細胞內(nèi)部，而神經(jīng)降壓肽如的受體可以激活G蛋白，G蛋白在細胞內(nèi)可以控制一系列的化學鏈反應。
研究者進行了一系列試驗，利用X射線對晶體化的神經(jīng)降壓肽受體分子進行成像，一般情況下對激活G蛋白的受體進行結(jié)晶非常困難，在很多研究中研究者都對無活性的受體進行了研究。研究者指出，結(jié)晶的受體和天然的活性形式非常接近，這樣我們就可以獲取神經(jīng)肽結(jié)合G蛋白的偶聯(lián)受體的圖像。
隨后研究者對他們使用的低活性的神經(jīng)降壓肽受體進行了多種遺傳修飾，在檢測管中進行實驗，結(jié)果表明，將受體同神經(jīng)降壓肽混合可以刺激產(chǎn)生G蛋白反應。當科學家們對新型結(jié)晶體的結(jié)構(gòu)進行觀察后他們揭示了神經(jīng)降壓肽結(jié)合受體后如何促進受體的關(guān)鍵部位定位到細胞表面來改變細胞的形狀；研究者發(fā)現(xiàn)了受體中部的一塊區(qū)域可以將神經(jīng)降壓肽的結(jié)合位點和受體關(guān)鍵部位進行連接，而受體的關(guān)鍵部位在細胞內(nèi)部對于G蛋白的激活非常關(guān)鍵，研究者指出，這一改變就可以為受體激活G蛋白做好準備。
