水利水電的蓄能運行，作用主要表現(xiàn)在3個方面，即利用低谷電能抽水，以供尖峰時再次發(fā)電或需要時供水；使系統(tǒng)中各種火電水電等機組都可以在較優(yōu)工況下平穩(wěn)運行，可減少啟停次數(shù)、降低能耗的作用；當今核能、風能、太陽能等可再生新能源已相繼崛起，并將迅速發(fā)展，電網(wǎng)須有足夠的調(diào)峰能力予以支持，否則不能充分發(fā)揮各種電能的作用。相關研究及實踐表明，水利水電以及火電、核電、風電、太陽能電等考慮蓄能運行后，對節(jié)能減排和可持續(xù)發(fā)展非常有利。
一、能源發(fā)展的新形勢
我國電能長久以來以火電為主，據(jù)2004年統(tǒng)計，以煤電為主的火電站83%，水電、核電等分布僅占15%和2%。這不僅使我國煤炭、石化能源消耗日增，而且煤、油、氣等燃燒使用后排出的有害氣體因其溫室效應而造成氣侯變暖，已成為重大問題。對此，我國政府制定了節(jié)能減排規(guī)劃，并提出一系列發(fā)展可再生清潔能源如水電、核電、風電、太陽能電的決定。
（一）水電。我國水能資源蘊藏量為6.76億千瓦，其中可開發(fā)的容量是3.78億千瓦，為世界。古稱我國有三江三河，除了這三江以外，還有雅魯藏布江、瀾滄江、怒江水資源也是非常豐富的。故上述可開發(fā)容量還有可能增加10%～20%。
（二）核電。核電是一種技術成熟可大規(guī)模取代化石燃料的清潔能源。在國外發(fā)展中曾有起伏，現(xiàn)今核能利用已占各種電能總和的17%。核電在我國起步晚，約占1%。
（三）風電。我國風力資源豐富，年均風速大于6米每秒的面積達66萬平方千米，風電的發(fā)展前景良好。
（四）太陽能電。我國儲量極為可觀。
可再生能源中水電目前尚有較大的開發(fā)空間，一些條件較好的站點正在修建中，再過10余年后將逐漸進入尾聲。非水能可再生能源（以后簡稱可再生新能源）中風電近年進展迅速、前景看好，其余太陽能、生物能等正在起步階段，應發(fā)揮各自優(yōu)勢，著力加快這些可再生新能源技術整體的發(fā)展。這些可再生新能源的開發(fā)利用，可替代日益短缺的煤、油、氣和水能資源，對節(jié)能減排十分有利，且它們的資源相對豐富，有可靠的保障能力，可大規(guī)模開發(fā)利用。
二、抽水蓄能的興起
常規(guī)水電受水資源的限制，因此電網(wǎng)中水電比重日益減少，這樣將導致調(diào)峰電源缺乏，造成電網(wǎng)中能源比例失調(diào)，在不得已時常采用以下兩種措施：①火電機組深度調(diào)峰大于50%，有的甚至采用分班制。②水電棄水調(diào)峰，在我國很多以煤電或火電為主的電網(wǎng)，為不使因調(diào)峰而使占多數(shù)的火電機組受阻，令水電在多水期間采用棄水調(diào)峰。
作為水電的補充，抽水蓄能電站的興起使水電重新步入了新的境界。雖然已無新的水能資源以供開發(fā)，但可利用電力系統(tǒng)低谷電能，通過抽水蓄能儲存轉換在時發(fā)電，這樣蓄能運行使水利水電的發(fā)展增加了新的活力。
三、水利水能蓄能運行
現(xiàn)在各種類型的水利水電如發(fā)電防洪供水和火電核電等在有條件時考慮蓄能運行即增設抽水蓄能，特別在發(fā)展至一定程度后處理等受阻時其作用效益應當更加顯著，情況往往會有很大的改觀，呈現(xiàn)新的發(fā)展空間。這里面有發(fā)展抽水蓄能電站；江河入海口水域的開發(fā)；江河上游山區(qū)河段的開發(fā)利用；跨流域引水，跨地區(qū)送電等幾個好處。當前正處于新舊能源交替時期，因此應關注以下問題：
（一）節(jié)能減排。當今氣候變暖，有害氣體的排放已成為重大問題。我國政府對此已制定了規(guī)劃，要發(fā)展清潔和可再生能源并規(guī)定了具體節(jié)能和減排要求。
（二）優(yōu)化能源結構。
（三）清潔和可再生新能源開發(fā)。核電、風電和太陽能電等的開發(fā)利用終將取代日益短缺的火電和水電資源，對節(jié)能減排十分有利，且它們的資源相對豐富，有可靠的保障能力，可大規(guī)模開發(fā)利用。
（四）改善水利水電工程設施。由于水利水電長期來重建設輕管理，當前普遍存在的水庫淤積、河道萎縮，江河的防洪、防凌、供水、生態(tài)、環(huán)境等問題日益凸現(xiàn)。在我國大江大河中黃河尤為突出，水少、沙多、水沙不協(xié)調(diào)是關鍵，我認為黃委提出的開展骨干樞紐上攔下排并做好全河調(diào)水調(diào)沙是需要的，同時發(fā)揮“數(shù)字黃河”平臺優(yōu)勢，通過水情預報和仿真計算提出并指導具體調(diào)水調(diào)沙方案是可行的。
四、建議
當前我國火電水電發(fā)展迅猛，已達到高潮。由于煤炭、水能等資源短缺，不久將逐年趨緩，新的能源將取代舊能源。在此新舊能源交替的各個時段，要及時考慮各種電能連同水利水電和抽水蓄能的優(yōu)化配置、合理調(diào)度運行，以保證安全運行并發(fā)揮節(jié)能減排的預期效果。此外，在水利水電方面，建議充分發(fā)揮三門峽、小浪底以及古賢、大柳樹等水庫的上攔下排和溯源沖刷作用，防止河道進一步萎縮和淤積，改善河道形態(tài)。
