呼吸閥是保護油罐安全的重要附件，裝設(shè)在油罐的頂板上，由壓力閥和真空閥兩部分組成。它的作用在一般情況下，保持油罐的密閉性，在一定程度上減少油品的蒸發(fā)損耗。而在必要時，能自動通氣調(diào)節(jié)平衡油罐內(nèi)外壓力，對油罐起到安全作用。
當罐內(nèi)油氣壓力大于油罐允許壓力時，油蒸汽經(jīng)壓力閥外逸，此時真空閥處于關(guān)閉狀態(tài)；當罐內(nèi)油氣壓力小于油罐允許真空度時，新鮮空氣通過真空閥進入罐內(nèi)，此時壓力閥處于關(guān)閉狀態(tài)，允許壓力（或真空壓力）靠調(diào)節(jié)盤的重量來控制。
三精呼吸閥的使用維護
機械呼吸閥常見故障主要有：漏氣、卡死、粘結(jié)、堵塞、凍結(jié)以及壓力閥和真空閥常開等。
1、漏氣：一般是由于銹蝕、硬物劃傷閥與閥盤的接觸面、閥盤或閥座變形以及閥盤導(dǎo)桿傾斜等原因造成。
2、卡死：多發(fā)生在由于呼吸閥安裝不正確或油罐變形導(dǎo)致閥盤導(dǎo)桿歪斜以及閥桿銹蝕的情況下，閥座在沿導(dǎo)桿上下活動中不能到位，將閥盤卡于導(dǎo)桿某一部位。
3、粘接：是因為油蒸氣、水分與沉積于閥盤、閥座、導(dǎo)桿上的塵土等雜物混合發(fā)生化學(xué)物理變化，久而久
之使閥盤與閥座或?qū)U粘結(jié)在一起。
4、堵塞：主要是由于機械呼吸閥長期未保養(yǎng)使用，致使塵土、銹渣等雜物沉積于呼吸閥內(nèi)或呼吸管內(nèi)，以及蜂或鳥在呼吸閥口筑巢等原因，使呼吸閥堵塞。
5、凍結(jié)：是因為氣溫變化，空氣中的水分在呼吸閥的閥體、閥盤、閥座和導(dǎo)桿等部位凝結(jié)，進而結(jié)冰，使閥難以開啟。
以上這些故障，有的使呼吸閥達到控制壓力時不能動作，造成油罐超壓，危及油罐安全；有的則使呼吸閥失去作用，造成大小呼吸失控，從而增加進料的蒸發(fā)損耗，使油料質(zhì)量下降，加重區(qū)域大氣污染，影響操作人員身體健康，增加區(qū)域危險因素。
在例行查庫和每次作業(yè)時，要從外觀和現(xiàn)象上加強檢測分析，及時發(fā)現(xiàn)問題，及時解決。如油罐罐體和呼吸閥閥體有無異常變化；油罐進出油作業(yè)時，呼吸閥運行情況是否正常；U型壓力計的壓表是否正常；封口網(wǎng)有沒有破損，是否暢通；洞庫油罐管道式呼吸閥閥體有無漏氣等。
另外還要定期對呼吸閥進行較全面的檢查維護。對于地面罐和半地下罐安裝的機械呼吸閥，一、四季度每
月檢查兩次（防凍結(jié)），二、三季度每月檢查一次；對于安裝在洞庫內(nèi)的機械呼吸閥，每半年檢查一次。