EMBO J：人類向解密衰老謎題又邁進(jìn)一步

人為什么會變老？對于人類來說，如何才能長生不老真的是一個(gè)令人著迷的問題。但是至今為止都沒有一個(gè)讓人滿意的答案。zui近，來自德國柏林的科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)研究，在解答人類衰老的謎題上又邁進(jìn)了一步，他們發(fā)現(xiàn)衰老細(xì)胞的內(nèi)質(zhì)網(wǎng)區(qū)域會失去氧化動(dòng)力，造成許多蛋白不能進(jìn)行正常的折疊修飾，zui終無法成為具有正常功能的成熟蛋白，這一發(fā)現(xiàn)對于深入理解細(xì)胞衰老的過程具有重要意義。相關(guān)研究成果發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊EMBO Journal上。
 
每個(gè)細(xì)胞都由不同的細(xì)胞成分組成，內(nèi)質(zhì)網(wǎng)就是細(xì)胞中一種重要的細(xì)胞器。一些分泌蛋白，比如胰島素或者免疫細(xì)胞產(chǎn)生的抗體，都需要在內(nèi)質(zhì)網(wǎng)的氧化環(huán)境中加工成熟，因此氧化還原平衡對于維持內(nèi)質(zhì)網(wǎng)內(nèi)部未成熟蛋白的正常成熟過程具有重要意義。
 
在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在衰老細(xì)胞中內(nèi)質(zhì)網(wǎng)失去氧化動(dòng)力，改變氧化還原平衡，會導(dǎo)致二硫鍵形成能力下降，而蛋白質(zhì)內(nèi)二硫鍵的形成對于形成正確的蛋白質(zhì)折疊具有重要作用。二硫鍵形成能力下降直接導(dǎo)致許多蛋白質(zhì)不能正常成熟，進(jìn)而變得不穩(wěn)定。
 
研究人員指出，之前已經(jīng)有研究發(fā)現(xiàn)衰老過程中，錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)會增加，但內(nèi)質(zhì)網(wǎng)中究竟發(fā)生了什么樣的變化一直不清楚，而這項(xiàng)研究揭示了衰老過程中內(nèi)質(zhì)網(wǎng)內(nèi)部氧化還原平衡發(fā)生的改變，這為深入理解為什么老年人體內(nèi)以及機(jī)體受到應(yīng)激后分泌蛋白會變的不穩(wěn)定并失去正常功能提供了重要提示，同時(shí)也為了解阿爾茨海默病，帕金森病以及亨廷頓氏病等老年疾病的發(fā)病原因提供了重要信息。