在一個崇尚“纖瘦美"的社會里，任何與“脂肪"有關(guān)的物質(zhì)仿佛都成了不好的東西。許多人提起自己體內(nèi)存在的大量脂肪就深感恐懼，更別提“臭名昭著"的膽固醇了。實(shí)際上，身體內(nèi)的各種物質(zhì)各司其職，即使被很多人厭惡的脂肪，也在人體的正常運(yùn)作中扮演著重要作用。脂肪層能夠保護(hù)臟器，維持體溫，乃至在免疫過程中發(fā)揮重要作用。發(fā)表在一期《科學(xué)》雜志上的研究成果指出，分化中的皮下脂肪組織能夠分泌一種抗菌肽并殺死金黃色葡萄球菌——那些可能分布在我們的皮膚上并引起病變的不速之客。

脂肪細(xì)胞增殖，分泌抗菌肽對抗感染

這項由美國加州大學(xué)圣迭戈分校的研究小組利用金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）調(diào)查了在致病菌在感染皮膚的過程中，宿主細(xì)胞發(fā)起的防御反應(yīng)。在以小鼠為模型的實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)，被金黃色葡萄球菌感染的皮膚脂肪細(xì)胞會迅速脹大并增殖，使得脂肪組織占據(jù)更大的面積。這些脂肪組織隨即會分泌一類被稱為“抗菌肽"的微小蛋白，殺滅侵染皮膚的葡萄球菌。

這種由皮膚脂肪組織分泌的抗菌肽名叫Cathelicidin，這種防御性多肽有著非常漫長的演化歷史，在人類和其他動物的自體免疫中發(fā)揮著重要作用?！霸诟腥景l(fā)生后，我們的細(xì)胞會迅速合成抗菌肽Cathelicidin來抑制病原菌的傳播。Cathelicidin的碳端帶有正電荷，能夠與攜帶負(fù)電荷的細(xì)菌細(xì)胞膜結(jié)合，并造成細(xì)菌細(xì)胞裂解。"文章的*作者張凌娟（Dr. Ling-juan Zhang）向果殼網(wǎng)科學(xué)人介紹道，“與抗生素不同的是，Cathelicidin還具有免疫調(diào)控功能，它能夠募集免疫細(xì)胞并協(xié)同增強(qiáng)與抵抗感染相關(guān)的免疫應(yīng)答。"

新生脂肪是關(guān)鍵，過度肥胖反而增加感染風(fēng)險

在實(shí)驗(yàn)中，研究人員嘗試通過敲除相關(guān)基因或采用化學(xué)抑制的方法來抑制小鼠脂肪層的變化，以闡釋脂肪生成過程在這一免疫反應(yīng)的作用。張凌娟博士告訴果殼網(wǎng)科學(xué)人：“脂肪生成促使脂肪干細(xì)胞分化為脂肪細(xì)胞，在這一過程中，細(xì)胞大量合成抗菌肽。我們發(fā)現(xiàn)這一過程存在缺陷的小鼠產(chǎn)生抗菌肽的總量少，也更容易罹受金黃色葡萄球菌的感染。"

“我們發(fā)現(xiàn)分化中的、未成熟的脂肪細(xì)胞能夠合成大量的抗菌肽。"張凌娟說。相比于原本存在的脂肪，新生的脂肪細(xì)胞是產(chǎn)生Cathelicidin的關(guān)鍵所在。在后續(xù)研究中，研究人員在進(jìn)行高熱量飼喂的小鼠和超重的人類中，檢測到了更多的Cathelicidin總量，但它們卻較少被加工成可以“上陣殺敵"的成熟抗菌肽，而更多地以前體形式存在于血清之中。曾有研究表明，肥胖人群較易遭遇皮膚或軟組織感染，研究者提供了一種可能的解釋：過度肥胖或抗胰島素性可能導(dǎo)致抗菌肽合成缺陷，使抗菌肽加工效率下降，進(jìn)而影響對以金黃色葡萄球菌為代表的皮膚病原菌的殺滅能力。

“這些結(jié)果為探究肥胖人群與感染類疾病的關(guān)系的研究和旨在開發(fā)*治療方法的研究提供了很好的新方向。"張凌娟說。過于臃腫的體型給人們帶來的并不僅僅是心靈上的負(fù)擔(dān)，也帶來了更多罹患疾病的風(fēng)險。為了讓我們的脂肪細(xì)胞保持利落的抗菌身手，我們還需要合理地攝入熱量，保持正常的體型。

基于抗菌肽研發(fā)新的抗菌藥物

另一方面，如果科研人員能采取適當(dāng)?shù)拇胧└牧棘F(xiàn)有的抗菌藥物，改善受肥胖和其相關(guān)疾病患者的健康狀況，脂肪抗菌的故事或許會更有意義?！拔覀凅w內(nèi)的抗菌肽像是一類‘天然’抗生素，它對以金黃色葡萄球菌為代表的多種微生物都具有殺滅作用。"張凌娟對果殼網(wǎng)科學(xué)人說，“基于抗菌肽研發(fā)的類抗生素藥物也許會比目前的抗生素在對抗感染方面更為有效——對那些產(chǎn)生耐藥性的病原菌所引起的疾病尤其如此。"關(guān)于抗菌肽的研究邁出了可喜的一步，但人們與病原微生物的戰(zhàn)斗，還有很長的路要走。

原文檢索：

Ling-juan Zhang, Christian F. Guerrero-Juarez, Tissa Hata, Sagar P. Bapat, Raul Ramos,Maksim V. Plikus, and Richard L. Gallo. Dermal adipocytes protect against invasive Staphylococcus aureus skin infection. Science 2 January 2015; DOI:10.1126/science.1260972