催產素，被稱作愛的荷爾蒙，也有陰暗的一面——它會作用于人體產生類似酒精中毒的表現(xiàn)。

許多研究大肆宣揚著催產素的積極效用，它有助于情侶間的結合、增加人與人之間的信賴并且喚起更多的利他行為。這些研究發(fā)現(xiàn)使催產素獲得了“愛的荷爾蒙"的美譽。但是zui近的研究顯示催產素也有它陰暗的一面：它會增加人的侵略性、冒險行為和偏見。針對這些大量工作的分析表明，催產素對于我們大腦和行為影響事實上和另一種物質十分相似：酒精。這樣，催產素可能為我們指出治療酒精成癮的新途徑。
英格蘭伯明翰大學的心理學家伊恩?米切爾（Ian Mitchell）和他領導的科研人員通過薈萃分析揭示了催產素和酒精在增加信賴、慷慨和利他行為的同時也都降低了恐懼、焦慮和壓力。但它們同樣都增加了侵略性、冒險行為和圈內偏見——在以忽視異已者為代價的條件下偏愛與我們相似的人。這些結果基于他們發(fā)表在8月份的《神經(jīng)學與生物行為評論》（Neuroscience  and Biobehavioral Reviews）上的一篇文章。
科學家們假設，這些相似性的存在很可能是因為催產素和酒精在大腦中作用于相同化學通路的不同位點。催產素刺激神經(jīng)遞質GABA的釋放，這會導致神經(jīng)活動減弱。乙醇會與GABA受體結合并增強GABA的活動。因此催產素和酒精都有降低大腦神經(jīng)活動的效果，這有可能解釋它們?yōu)槭裁磿档痛竽X對于行為和情感的抑制能力。
通過證實，從鼻腔噴入催產素可以降低酗酒者對酒精的渴求，并減輕戒酒癥狀，臨床實驗更進一步揭示了這兩者間的相互作用。這些發(fā)現(xiàn)激發(fā)了一項新的研究，發(fā)表在3月份的《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences USA）。這項研究暗示催產素和酒精除了參與相同的神經(jīng)通路，它們之間可能有物理作用。研究人員發(fā)現(xiàn)催產素通過阻斷酒精與GABA受體上一個亞基結合，可以防止老鼠因醉酒出現(xiàn)運動障礙。Mitchell推測這種相互作用只特異性地存在于調節(jié)運動的腦區(qū)中，從而免除與酒精相關的運動障礙，但酒精仍會影響社交和情感活動。
這些發(fā)現(xiàn)暗示由催產素導致的醉酒效果可能會阻止人們真的醉倒，或至少是使酗酒不再那么有吸引力。這也從生物學角度解釋了為什么社會支持對幫助人們戒癮十分有效。研究人員現(xiàn)在zui希望的是在不遠的將來，這兩個化學物質間的相似性將使科學家改進這項針對酗酒者的催產素療法。