《自然—化學(xué)生物學(xué)》在線報(bào)告了一種能夠非常地控制人體細(xì)胞內(nèi)基因表達(dá)的新技術(shù)。在該研究中，科學(xué)家使用一種可受特定光源控制的抑制劑，成功控制了基因表達(dá)所必需的一種酶的活性，為光遺傳學(xué)領(lǐng)域的研究提供了*重要技術(shù)手段。

光遺傳學(xué)研究是指在特定位置、時(shí)間和劑量的光照射條件下，實(shí)現(xiàn)對細(xì)胞行為和生物功能的控制。但是，要成功實(shí)現(xiàn)對和基因表達(dá)有關(guān)的酶的控制，一直存在著難點(diǎn)。

在該研究中，Stephen Haggarty、Ralph Mazitschek等人設(shè)計(jì)出一種名為“表觀遺傳調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)錄的光化學(xué)調(diào)控（COMET）”的方法來阻斷組蛋白去乙酰化酶（HDACs）這種在DNA轉(zhuǎn)錄中起關(guān)鍵作用的酶的活性，該方法采用了以光照為作用開關(guān)的小分子NDACs抑制劑。他們發(fā)現(xiàn)，藍(lán)光可以讓HDACs失活，DNA轉(zhuǎn)錄調(diào)節(jié)也產(chǎn)生相應(yīng)變化，將藍(lán)光移走后，這些變化又可以逆轉(zhuǎn)還原。通過光照的反復(fù)作用，研究人員實(shí)現(xiàn)了基因表達(dá)的快速調(diào)控。他們表示，利用光改變基因表達(dá)酶的活性，意味著一些與表觀遺傳調(diào)節(jié)缺陷有關(guān)的疾病比如神經(jīng)退行性疾病或某些癌癥，有了一種新的治療方法。