研究小組，鑒別出了*以來尋找的、重要免疫蛋白TIM-3的伴侶蛋白，幫助揭示了TIM-3在免疫系統(tǒng)中所扮演的雙面角色——有時(shí)抑制它，其他時(shí)候又刺激它。

這一確認(rèn)的伴侶蛋白不僅闡明了免疫系統(tǒng)在艾滋病、自身免疫和癌癥等一些疾病中的內(nèi)部運(yùn)作，還為開發(fā)出靶向TIM-3的新療法提供了一個(gè)關(guān)鍵途經(jīng)。

圍繞著TIM-3有許多的困惑——它是如何既抑制又激活免疫系統(tǒng)的。這是一個(gè)至關(guān)重要的問題，因?yàn)?/span>TIM-3已被確認(rèn)為是重要的藥物靶點(diǎn)，但由于這一雙面特性，沒有人真正了解到底要如何處理它。

人們對(duì)于TIM-3作為藥物靶點(diǎn)感興趣主要是源于它的抑制作用，尤其是在癌癥之中。當(dāng)免疫細(xì)胞*受到刺激之時(shí)，它們會(huì)開啟諸如TIM-3一類的信號(hào)，幫助它們下調(diào)自身的活性。這種稱之為“耗竭”（exhaustion）的*激活狀態(tài)是HIV 一類的慢性病毒感染的一個(gè)免疫標(biāo)志。它也常見于癌癥之中。如果能有一種方法通過藥物來阻斷TIM-3，就可以釋放免疫系統(tǒng)，讓其攻擊腫瘤。

盡管人們對(duì)此感興趣，但直到現(xiàn)在卻仍不了解有關(guān)TIM-3作用機(jī)制的細(xì)節(jié)。鑒別出了TIM-3的一個(gè)關(guān)鍵伴侶蛋白CEACAM-1，CEACAM-1的存在決定了TIM-3將如何起作用。CEACAM-1存在時(shí)，TIM-3充當(dāng)抑制子。CEACAM-1缺乏時(shí)，TIM-3則呈現(xiàn)出激活子的特性。

這兩種分子協(xié)同作用，形成了一個(gè)從前未知的全新結(jié)構(gòu)。除了緊密的伙伴關(guān)系，它們彼此在結(jié)構(gòu)和功能水平上高度相似。事實(shí)上，正是這些相似性zui初引導(dǎo)*作者Yu-Hwa Huang提出，CEACAM-1是*以來尋找的TIM-3伴侶蛋白。

利用各種方法，Blumberg和他的研究小組設(shè)法揭示出了CEACAM-1的作用本質(zhì)。重要的是，他們發(fā)現(xiàn)在大腸癌小鼠模型中一些缺失CEACAM-1的工程免疫細(xì)胞顯示炎癥增加，同時(shí)阻斷CEACAM-1和TIM-3可以增強(qiáng)抗腫瘤反應(yīng)。