細(xì)胞可以通過(guò)多種方式展現(xiàn)你的與眾不同。近日，研究者發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的機(jī)理，可以據(jù)此標(biāo)記人體內(nèi)的各種細(xì)胞，并確保這些細(xì)胞間不會(huì)相互轉(zhuǎn)化。

    將3組甲基原子團(tuán)附著在H3的其他位置上，則會(huì)產(chǎn)生*不同的效果，科學(xué)家將這種轉(zhuǎn)化稱為H3K4me3。細(xì)胞通常只會(huì)將H3K4me3標(biāo)記附著在基因組中很短的一段上，但研究者注意到，H3K4me3有時(shí)會(huì)*地延展開(kāi)，進(jìn)而影響到更多的組蛋白。

    為了弄清這些攜帶H3K4me3標(biāo)記的組蛋白是否蘊(yùn)涵某些組蛋白密碼，分子遺傳學(xué)家們研究了20多種細(xì)胞類型。他們發(fā)現(xiàn)，在不同細(xì)胞中，延展后的H3K4me3標(biāo)記會(huì)指向不同位置。研究者可以只依據(jù)H3K4me3標(biāo)記在染色體上的位置辨別細(xì)胞的類別，例如肌肉細(xì)胞或者腎臟細(xì)胞。此外，他們還注意到，H3K4me3標(biāo)記所指向的通常是對(duì)細(xì)胞的功能或特性十分關(guān)鍵的基因。

    研究者進(jìn)一步表示，H3K4me3標(biāo)記之所以能夠?qū)⒏鞣N細(xì)胞區(qū)別開(kāi)，實(shí)際上是通過(guò)一種名為RNA干擾(RNAi)的手段干擾神經(jīng)前體細(xì)胞的運(yùn)轉(zhuǎn)，而后者可以轉(zhuǎn)化成任意形式的腦細(xì)胞。研究者發(fā)現(xiàn)RNAi會(huì)損害細(xì)胞復(fù)制和產(chǎn)生神經(jīng)元的能力，但如果不給基因注入H3K4me3標(biāo)記或只注入很短片段的H3K4me3標(biāo)記，則神經(jīng)前體細(xì)胞仍可以正常分解。換句話說(shuō)，延展后的H3K4me3標(biāo)記能夠*保持細(xì)胞特性。