隨著我們年齡的增加，細(xì)胞損傷不斷積累，雖然干細(xì)胞能補(bǔ)充組織，但是這種維持健康組織的能力也會(huì)下降。干細(xì)胞自身作用機(jī)制能保持自我健康，一種可能性就是通過分裂，干細(xì)胞為個(gè)體提供的和zui健康的細(xì)胞組成成分，研究人員就發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞在分裂的時(shí)候能夠區(qū)分衰老和年輕的線粒體，并將它們不對(duì)稱的分配給子細(xì)胞。繼續(xù)保持“干"性的子細(xì)胞主要分到年輕的線粒體，而分化的子細(xì)胞主要分到衰老的線粒體。

    研究指出正常上皮細(xì)胞會(huì)將溶酶體、線粒體、高爾基體等對(duì)稱分配給子細(xì)胞，而類似干細(xì)胞的永生化乳腺上皮細(xì)胞將大部分衰老線粒體傳遞給要分化的子細(xì)胞。這些細(xì)胞中的衰老線粒體大約是保持干性子細(xì)胞的六倍，也就是說干細(xì)胞分裂過程中衰老線粒體的不對(duì)稱分配是下一代細(xì)胞維持干性的必要條件。那么年輕和衰老線粒體又是如何通過不對(duì)稱分配來促進(jìn)干性的呢？

    這還是個(gè)未解之謎，不過我們也許能通過酵母獲得一些線索：當(dāng)酵母細(xì)胞出芽分裂時(shí)，新細(xì)胞能獲得年輕的，未損傷的線粒體，而親代細(xì)胞留下的是受到損傷的線粒體。這個(gè)過程可能是通過肌動(dòng)蛋白作為牽引，其中有意思的地方在于，衰老相關(guān)的去乙酰化酶 SIR2能增加肌動(dòng)蛋白的豐度，并調(diào)控親代和子代之間的線粒體分配。但是這依然存在一個(gè)問題——不對(duì)稱細(xì)胞分裂過程中是否也存在相似的細(xì)胞骨骼作用機(jī)制呢？但是無論分配機(jī)制是什么，這項(xiàng)研究提出了一個(gè)關(guān)鍵的問題，那就是為何年輕的線粒體能促進(jìn)干性？多能干細(xì)胞通過具有更多不成熟的線粒體，和更高的糖酵解率，當(dāng)它們分化的時(shí)候，這些成分就轉(zhuǎn)變?yōu)檠趸姿峄?，結(jié)果導(dǎo)致細(xì)胞糖酵解產(chǎn)物乙酰輔酶A減少，后者是組蛋白乙?；璧脑?，同時(shí)多能疾病的表觀調(diào)控能力也下降了。