zui近，研究人員對于生物鐘之謎的破解又更進(jìn)了一。該研究發(fā)現(xiàn)，一個蛋白質(zhì)極不尋常的動作，可驅(qū)動藍(lán)藻從日間到夜間生物學(xué)功能的轉(zhuǎn)變。

    研究人員主要在原子級尺度上研究生物鐘——它調(diào)節(jié)著大約24小時節(jié)律的生物活性。他說：“生物鐘驅(qū)動休息與活動的有力節(jié)奏。通常，你的內(nèi)部生物鐘與本地時間同步。晚上，你覺得累了，在早上，你整裝待發(fā)。當(dāng)你的生物鐘（以及生理和代謝）與你周圍的環(huán)境不同步時，你會有時差反應(yīng)。"

    研究人員表示，藍(lán)藻是一種很好的研究對象，因為它簡單，有三種蛋白驅(qū)動著它的生物鐘系統(tǒng)——KaiA、KaiB和KaiC，這幾種蛋白可以在試管中被重新組裝，從而避開了活細(xì)胞的復(fù)雜性。

    這項研究，表明KaiB蛋白在兩種不同的三維折疊結(jié)構(gòu)之間切換，對于蛋白質(zhì)來說這是一種罕見的能力。當(dāng)它轉(zhuǎn)換折疊結(jié)構(gòu)時，它能結(jié)合KaiC并捕捉KaiA，從而發(fā)動一個晝夜周期轉(zhuǎn)換，并提供一種，將細(xì)菌振蕩器的計時和信號功能連接起來。

    作為一種進(jìn)行光合作用的有機(jī)體，藍(lán)藻需要陽光才能執(zhí)行生命功能。來自生物鐘的信號可讓藍(lán)藻細(xì)菌準(zhǔn)備接收每天的陽光。KaiB蛋白變形這種極不尋常的行為，在這方面起著至關(guān)重要的作用。