研究人員通過比較人類和猴子對抽象信息的應答，鑒定了賦予人類*思維能力的關鍵大腦區(qū)域。大腦的許多*能力是以整合抽象信息為基礎的，但直到現(xiàn)在人們才拿到直接證據(jù)，證明人類大腦的確存在整合抽象信息的特殊區(qū)域。此前比較猴子和人類大腦的研究，只揭示了解剖學上的差異，無法解釋人類的抽象能力來自哪里。

    研究人員讓人和猴子聽一段簡單的音調（就像貝多芬《命運交響曲》開頭的四個音符），同時通過功能性核磁共振（fMRI）技術分析其大腦的活動模式。

    當音符數(shù)量發(fā)生變化的時候，猴子和人類大腦中與數(shù)字有關的區(qū)域被激活。當音符的重復模式發(fā)生變化時，猴子和人類也有相對應的大腦區(qū)域被激活。然而，人類大腦還有一個區(qū)域對這兩種改變都有強烈的應答，這就是額下回（inferior frontal gyrus）。

   “看起來猴子能夠識別聲音模式，但不會意識到它有趣與否，只有人類大腦能夠進行進一步的分析，"紐約大學的Gary Marcus評論道。

    復雜而龐大的人類大腦皮層被稱為是“進化的zui高成就"，人類的大腦皮層比猴子大得多，而額下回就是大腦皮層的一部分。值得注意的是，人類的額下回包含有處理語言的Broca區(qū)域。當研究人員對志愿者朗讀語句的時候，這一語言區(qū)域就會激活。