當(dāng)老年人使用一種藥物時——該藥物可靶定衰老及免疫功能相關(guān)的一個遺傳信號通路，他們的免疫系統(tǒng)得到了顯著的增強。

雷帕霉素屬于一類被稱為mTOR抑制劑的藥物，據(jù)證明這類藥物在小鼠和其他動物中能夠抵消衰老及衰老相關(guān)疾病。 在年輕人當(dāng)中，mTOR基因途徑可促進他們的健康成長。但是在哺乳動物中，隨著年齡的增長它似乎有負面影響。

當(dāng)使用雷帕霉素這樣的藥物來抑制mTOR通路在小鼠中的影響時，它們似乎能延長壽命并延緩衰老有關(guān)的疾病發(fā)作。

在臨床試驗中，有200多名65歲及以上的老年人，在數(shù)周時間內(nèi)隨機接受了實驗藥物或安慰劑，隨后接受一劑量的流感疫苗。

流感對于老年人來說是一件尤為困難的事情，根據(jù)相關(guān)的背景資料顯示，在美國65歲及以上的老年人占流感相關(guān)死亡的大約十分之九。

而接受雷帕霉素實驗版本的老年人，對流感疫苗的反應(yīng)高出大約20%。即使低劑量的藥物也產(chǎn)生了一種改進的免疫反應(yīng)。服用藥物的老年人一般具有更少的白細胞，白細胞與衰老相關(guān)的免疫下降有關(guān)。

人類心臟病、癌癥和其他致命疾病的風(fēng)險，會隨著衰老而增加。如果衰老是主要風(fēng)險，那么，延長人們壽命以及改善他們健康的方法就是延緩衰老。