2*zui嚴(yán)重的一次埃博拉疫情，致死率高達(dá)70%。一直以來研究人員認(rèn)為埃博拉病毒的高毒力與病毒的一種分泌型糖蛋白（sGP）有關(guān)。而科學(xué)家的研究結(jié)果表明，sGP并不對(duì)埃博拉的高毒力有任何貢獻(xiàn)。

埃博拉病毒的GP基因表達(dá)時(shí)有可能在RNA水平上7個(gè)連續(xù)腺嘌呤的位置插入一個(gè)腺嘌呤，使之后的讀碼框發(fā)生改變，翻譯出不同氨基酸序列的蛋白。有25%左右的表達(dá)產(chǎn)物被插入了一個(gè)腺嘌呤，表達(dá)為病毒表面的膜蛋白（GP），病毒就是靠這個(gè)蛋白特異性地感染靶細(xì)胞。而70%左右的產(chǎn)物沒有被插入，表達(dá)為sGP，它會(huì)被感染細(xì)胞分泌到胞外。因?yàn)?/span>sGP大量存在于血液中，它的功能一直受到研究人員的關(guān)注。但目前sGP的功能研究并不十分清楚，前人的研究發(fā)現(xiàn)sGP會(huì)影響宿主免疫系統(tǒng)，包括結(jié)合中性粒細(xì)胞并抑制其功能，通過影響淋巴系統(tǒng)使T/B細(xì)胞凋亡，血管調(diào)節(jié)異常，作為“誘餌抗原"誤導(dǎo)免疫系統(tǒng)無法攻擊病毒顆粒等。

在此項(xiàng)研究中，研究人員利用巧妙的方法，通過DNA水平上將腺嘌呤7次重復(fù)的位置進(jìn)行同義密碼子突變（8AKO），使RNA無法進(jìn)行插入編輯，僅表達(dá)GP膜蛋白，不表達(dá)sGP。實(shí)驗(yàn)以豚鼠作為體內(nèi)實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ?，將野生型毒株?/span>WT）、利用基因工程方法插入腺嘌呤的毒株（8A）以及改造的毒株（8AKO）分別對(duì)豚鼠攻毒，并監(jiān)測(cè)豚鼠的體重、體溫、健康狀況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，3組豚鼠的病癥區(qū)別并不明顯。除了8A組與8AKO組各有一只豚鼠出現(xiàn)明顯病癥后恢復(fù)外，其他豚鼠均死亡，并無統(tǒng)計(jì)學(xué)意義的差別。

實(shí)際上，8A的毒株在體內(nèi)感染時(shí)有明顯的得到7A基因型的選擇壓力，說明復(fù)雜的系統(tǒng)中sGP和GP的含量可能存在精細(xì)的調(diào)節(jié)，并有利于埃博拉的進(jìn)攻。研究人員本來想通過此項(xiàng)研究得到毒力會(huì)因?yàn)槿鄙?/span>sGP而衰減的現(xiàn)象，但在豚鼠模型做出的實(shí)驗(yàn)結(jié)果卻得出了相反的結(jié)論，sGP并沒有對(duì)埃博拉毒力有所貢獻(xiàn)，也讓科學(xué)家們吃了一驚。進(jìn)一步的研究還在進(jìn)行中。