生物膜法和活性污泥法是以生化處理的不同反應器形式，從外觀上看主要區(qū)別在于前者的微生物不需要填料載體，生物污泥是懸浮的，而后者的微生物是固定在填料上的，然而它們處理廢水、凈化水質(zhì)的機理是一樣的。另外，二者的生物污泥都是好氧活性污泥，而且污泥的組成也具有一定的相似性。此外，生物膜法中的微生物，由于是固定在填料上的，可以形成比較穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)，其生活能量和消耗能量不象活性污泥法中的微生物那樣大，因此生物膜法的剩余污泥比活性污泥法要少。
生物膜法與活性污泥法優(yōu)點、缺點相比較：
優(yōu)點：
1、生物膜法固著于固體表面上的生物膜對廢水水質(zhì)、水量的變化有較強的適應性，操作穩(wěn)定性好。不會發(fā)生污泥膨脹，運轉(zhuǎn)管理較方便。而活性污泥法則容易發(fā)生污泥膨脹。
3、由于微生物固著于固體表面，即使增殖速度慢的微生物也能生長繁殖。而在活性污泥法中，世代期比停留時間長的微生物被排出曝氣池，因此，生物膜中的生物相更為豐富，且沿水流方向膜中生物種群具有一定分布。
4、生物膜法同高營養(yǎng)級的微生物存在，有機物代謝對較多的轉(zhuǎn)移為能量，合成新細胞即剩余污泥量較少。
缺點：
1、活性生物難以人為控制，因而在運行方面靈活性較差。而活性污泥法運行比較方便靈活。
2、由于載體材料的比表面積小，故設備容積負荷有限，空間效率較低。而且需要較多的載體填料和支撐結(jié)構(gòu)，通常基建投資超過活性污泥法。
3、處理出水往往含有較大的脫落的生物膜片，使得出水澄清度降低。而活性污泥法在正常情況下獲得比較好的澄清水。
