一些對(duì)制造生物燃料感興趣的研究人員，希望能夠在不會(huì)太過影響木質(zhì)素的情況下，從植物材料中除去這些糖類。
植物生物克隆了擬南芥中與纖維素、半纖維素以及木質(zhì)素生成相關(guān)的50個(gè)基因，篩查了它們與460多個(gè)轉(zhuǎn)錄因子，或是開啟或關(guān)閉基因表達(dá)的其他一些基因的相互作用。
研究人員構(gòu)建出了一個(gè)顯示不同的基因和轉(zhuǎn)錄因子如何彼此的網(wǎng)絡(luò)。這是次在一種植物中以這樣的水平闡明這樣的網(wǎng)絡(luò)。它有助于我們思考如何來操縱和控制這些網(wǎng)絡(luò)。
值得注意的是，這一網(wǎng)絡(luò)中包含大量的‘前饋回路’，舉一個(gè)前饋回路的例子，轉(zhuǎn)錄因子X作用于Y因子，后者轉(zhuǎn)而對(duì)Z基因起作用。而X也可以直接對(duì)Z起作用。這樣的系統(tǒng)在其他的控制網(wǎng)絡(luò)中已被人們所熟知，其可以在沒有*核心調(diào)控因子的情況下降低隨機(jī)“噪音”，精細(xì)協(xié)調(diào)不同的步驟。
研究人員還研究了這一系統(tǒng)對(duì)于不同類型的環(huán)境變化所做出的反應(yīng)。例如，奪去根細(xì)胞的鐵離子可促進(jìn)木質(zhì)素生成，木質(zhì)素可提高鐵攝取。但將細(xì)胞暴露于鹽中則可引起不同的反應(yīng)：木質(zhì)部細(xì)胞會(huì)發(fā)生增殖來增加水輸送。
了解影響木質(zhì)素、纖維素和半纖維素含量的控制網(wǎng)絡(luò)，zui終有助于植物育種者們構(gòu)建出于實(shí)現(xiàn)生物燃料生產(chǎn)的品種。