美國環(huán)保協(xié)會：美國天然氣泄漏致其環(huán)境效益歸零
據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，盡管我們通常將天然氣視為代替煤炭和石油的一種環(huán)境友好型能源，但據(jù)近期一份報告指出，泄漏的天然氣足以抵消使用天然氣帶來的氣候效益。
這項由美國環(huán)保協(xié)會委托環(huán)境咨詢公司ICF開展的研究對美國全境的天然氣和石油生產(chǎn)過程中的油氣泄漏量進行了估算，其中包括了開采過程中排空和燃燒掉的氣體。
天然氣是否環(huán)境友好，取決于其開采過程中向大氣中泄漏了多少甲烷氣體。此前就有觀點認為，若算上鉆井釋放的甲烷，天然氣生產(chǎn)過程產(chǎn)生的碳排放與煤炭不相上下。美國環(huán)保協(xié)會的這份報告為這種觀點提供了有力的支持。
科學家們普遍認為，在天然氣從開采到管道運輸再到分流入戶的整個過程中，只有將泄漏率控制在3%以下，其環(huán)境效益才會高過煤炭。
美國環(huán)保協(xié)會的報告則發(fā)現(xiàn)，2013年全美共向大氣中泄漏了650億立方英尺（約等于18.4億立方米）的天然氣，價值約為3.6億美元（約合22億元人民幣）。這不僅造成了經(jīng)濟損失，而且也帶來了環(huán)境問題。甲烷是天然氣的主要成分，其短期和*溫室效應分別是二氧化碳的84倍和30倍。這些泄漏的甲烷相當于560萬輛小汽車排放的溫室氣體。
該報告還表示，天然氣泄漏造成的地方性污染同樣值得關注。在懷俄明州的Pinedale鎮(zhèn)，采用水力壓裂法等鉆探方式產(chǎn)生的排放與洛杉磯市中心的水平相當；而位于新墨西哥州的一處甲烷“熱點"其范圍之大，足以被美國國家*的衛(wèi)星探測到。
報告還將水力壓裂法和其它天然氣開采手段造成的環(huán)境問題上升到國家層面。報告認為，只有嚴格控制天然氣鉆探過程中的泄漏，才能保證獲得的環(huán)境效益大于煤炭與石油開采。
食品與水資源觀察組織（Food and Water Watch）的研究員休·麥克米蘭（Hugh MacMillan）表示，美國環(huán)保協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，天然氣開采過程產(chǎn)生的泄漏率約為2.2%，然而如果加上運輸流通環(huán)節(jié)中的泄露，這一數(shù)值將上升到3%，而這一泄漏水平足以使得天然氣生產(chǎn)過程中的環(huán)境效益化為烏有。他表示：“我們被灌輸?shù)挠^點是天然氣開采能帶來氣候效益，然而3%的泄漏率產(chǎn)生的實際氣候效益微乎其微。"
不過報告也認為，我們可以采取很多措施來大幅降低天然氣的泄漏量，有一些鉆井運營商已經(jīng)設法將其泄漏率降低到了1%。負責監(jiān)控聯(lián)邦管轄地區(qū)鉆探活動的美國土地管理局目前已經(jīng)實施了更為嚴格的鉆探標準，問題在于是否所有鉆井操作人員都能盡快達標。