中科院古脊椎動物與古人類研究所研究人員發(fā)現(xiàn)了一件保存有食團的反鳥類化石，并從中發(fā)現(xiàn)了含有狼鰭魚骨骼碎片的食團，這是迄今zui古老的有關(guān)鳥類食團的化石記錄。研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)揭示反鳥類能夠以魚類為食，并表明早白堊世的鳥類就已具有和現(xiàn)生鳥類相似的消化系統(tǒng)。

這件保存有食團的反鳥類標本發(fā)現(xiàn)于遼西早白堊世的九佛堂組，距今約1.2億年。研究人員在對標本的觀察中發(fā)現(xiàn)，其肱骨下方有一紡錘形的團聚物，仔細分析后發(fā)現(xiàn)里面竟含有狼鰭魚的骨骼碎片。結(jié)合現(xiàn)生鳥類、鱷魚的消化系統(tǒng)對比，研究者將其解釋為鳥類的食團。

食團的形成依賴于肌胃的收縮和消化道的逆蠕動作用，因此新標本的發(fā)現(xiàn)，表明現(xiàn)生鳥類所*的消化特征（胃分化為肌胃和腺胃，肌胃能夠有力收縮，消化道的逆蠕動作用）在早期鳥類中就已經(jīng)出現(xiàn)了。而此前該所其他課題組還發(fā)現(xiàn)了早期鳥類嗉囊的化石證據(jù)以及食性的多樣性，這一系列發(fā)現(xiàn)都表明進步的消化系統(tǒng)是鳥類在中生代演化獲得成功的重要因素之一。