在一項新的研究中，來自英國華威大學(xué)等機構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)人子宮內(nèi)膜（womb lining）中的干細胞缺乏導(dǎo)致上千名女性反復(fù)性流產(chǎn)。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2016年2月那期Stem Cells期刊上，論文標題為“Loss of Endometrial Plasticity in Recurrent Pregnancy Loss”。

在取得這項突破后，研究人員如今開始研究一種治療方法：他們認為這一方法有望幫助這些懷孕失敗的女性。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的華威大學(xué)婦產(chǎn)科教授Jan Brosens說，“我們發(fā)現(xiàn)我們研究的這些反復(fù)性流產(chǎn)患者的子宮內(nèi)膜在懷孕前就已存在缺陷。”

“我可以暢想一下：我們將能夠在患者試圖再次懷孕前校正這些缺陷。事實上，這可能是*的方法真正地阻止這些患者流產(chǎn)。”

流產(chǎn)是是妊娠失敗zui為常見的原因。15～25%的妊娠zui終以流產(chǎn)告終，而且在每100名試圖懷孕的女性當中，就有一人遭受反復(fù)性流產(chǎn)，即連續(xù)至少3次出現(xiàn)妊娠失敗。

在這項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)人子宮內(nèi)膜中，缺乏一種被稱作人子宮內(nèi)膜基質(zhì)細胞（human endometrial stromal cells，HESCs）的干細胞很可能加快子宮內(nèi)膜老化，從而導(dǎo)致一些人妊娠失敗。

研究人員研究了183名正在考文垂與沃里克大學(xué)NHS基金會醫(yī)院（University Hospitals Coventry and Warwickshire NHS Trust）植入研究診所（Implantation Research Clinic）接受治療的女性捐獻的子宮內(nèi)膜組織樣品。

研究人員發(fā)現(xiàn)一種干細胞典型特征的表觀遺傳標記在利用從反復(fù)性流產(chǎn)女性患者體內(nèi)獲取的子宮內(nèi)內(nèi)膜活組織在體外建立的培養(yǎng)物中缺失了。確實，相比于對照的正常人群，從反復(fù)性流產(chǎn)女性患者子宮內(nèi)膜中只能分離出來更少的干細胞。

研究人員進一步發(fā)現(xiàn)干細胞短缺加快子宮中的細胞老化。子宮內(nèi)膜在每個月經(jīng)周期、每次流產(chǎn)和每次成功分娩都會自我更新。這種自我更新能力依賴于駐留在子宮內(nèi)膜中的干細胞群體。反復(fù)性流產(chǎn)患者體內(nèi)的這些干細胞短缺與子宮內(nèi)膜組織的加快老化相關(guān)聯(lián)。老化的細胞發(fā)起炎性反應(yīng)，這種炎性反應(yīng)可能促進胚胎著床但是對它的進一步發(fā)育是有害的。

Brosens教授補充道，“在胚胎著床后，子宮內(nèi)膜產(chǎn)生一種被稱作蛻膜（decidua）的特殊結(jié)構(gòu)，而且當在實驗室培養(yǎng)來自子宮中的細胞時，能夠再現(xiàn)這一過程。”

“利用來自已經(jīng)至少3次以上流產(chǎn)的女性的[子宮內(nèi)膜]細胞進行體外培養(yǎng)，結(jié)果證實子宮內(nèi)膜中老化的細胞并不能夠充分地做好懷孕的準備。”

論文共同作者、華威大學(xué)產(chǎn)科學(xué)教授Siobhan Quenby說，“如今，真正的挑戰(zhàn)在于開發(fā)增加子宮內(nèi)膜中干細胞功能的策略。”

“2016年春天，我們將開始探索新的介入方法來改善子宮內(nèi)膜。我們的焦點將集中于兩點。首先，我們打算通過開發(fā)出新的子宮內(nèi)膜檢測方法改善對具有反復(fù)性流產(chǎn)風(fēng)險的女性的篩選。其次，有多種藥物和其他的介入方法有潛力增加子宮內(nèi)膜中的干細胞群體。”