來自中科院消息，由*南京地質(zhì)古生物研究所與法國巴黎自然歷史博物館等處合作完成的論文：Diverse transitional giant fleas from the Mesozoic era of China公布在2月29日Nature雜志上，報道了中國中生代多樣化的過渡期巨型跳蚤。

這項研究通訊作者分別是南京古生物所黃迪穎研究員和法國巴黎自然歷史博物館André Nel，他們合作完成多項重要的研究成果，比如2009年在我國內(nèi)蒙古地區(qū)發(fā)現(xiàn)的zui古老的紡足目昆蟲——羅氏中國足絲蟻（Sinembia rossi）和寧城侏羅足絲蟻（Juraembia ningchengensis）。
據(jù)介紹，蚤目是昆蟲綱中一類外形高度特化的昆蟲，成蟲無翅，體小而側(cè)扁，通常體長1-3毫米。跳蚤是外寄生昆蟲，吸食哺乳動物（包括人類）和鳥類的血液。跳蚤目前已經(jīng)報道了約2500種或亞種。和其他寄生性昆蟲一樣，跳蚤難以保存為化石。跳蚤化石多見于新生代琥珀，而它們都是現(xiàn)代類型。因此，關于蚤目的起源及中生代的演化證據(jù)長期缺失。過去，中生代跳蚤僅報道過一例，就是澳大利亞早白堊世的Tarwinia（距今約1.2億年），但它的分類位置及系統(tǒng)關系存在高度爭議。

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近年來，黃迪穎等在我國內(nèi)蒙寧城中侏羅世道虎溝動物群（距今約1.65億年）和遼寧北票早白堊世熱河動物群（約1.25億年）發(fā)現(xiàn)了一些巨型跳蚤化石，使人們對跳蚤的起源與早期演化，系統(tǒng)關系及早期寄主的選擇等科學問題有了全新的認識，同時將蚤目的化石記錄至少提前了4000多萬年。

這些中生代的跳蚤體型十分巨大，通常體長在1.5厘米左右，有的種類甚至可以超過2厘米。和現(xiàn)代的跳蚤一樣，雌性個體通常大于雄性，如道虎溝一種跳蚤雌性長1.4厘米，而雄性只有0.8厘米長。這些跳蚤和現(xiàn)代類型一樣無翅；它們的體型則并非側(cè)扁，而是更接近于背腹扁平；它們觸角短卻具有更多的節(jié)數(shù)（16-19節(jié)，而現(xiàn)代種類11節(jié)）；它們具有很長的后口式吸管式口器；足很長，發(fā)育各種櫛狀剛毛，但后足并不象現(xiàn)代種類那樣是跳躍型的，爪很長；胸部急腹部發(fā)育大量向后的鬃毛；雄性生殖器大而暴露。

新的跳蚤化石具有很長的刺吸式口器，這顯示了與一些中生代具有吸管的長翅目昆蟲的相似性，從而更有力地支持了蚤目起源于長翅目的假說。

與Tarwinia（體長7毫米）較光滑的體表不同，新發(fā)現(xiàn)的侏羅紀與白堊紀巨型跳蚤足部發(fā)育櫛狀剛毛，體表發(fā)育密集向后的鬃毛，揭示出它們適于寄生在具毛的脊椎動物體表。在相同時代甚至相同地層已經(jīng)發(fā)現(xiàn)多種哺乳動物，但當時的哺乳動物體型均很小。因而這些巨型跳蚤的寄主如果是哺乳動物，則可能隱藏在寄主的巢穴中適時吸吮寄主血液。在當時還存在很多帶毛恐龍，這些巨型跳蚤長而尖銳且具銼狀小齒的口器顯然可以穿透這些恐龍的較為堅韌的皮膚，因而也不能排除它們寄生于帶毛恐龍體表的可能。另外，俄羅斯早白堊世外形奇異的昆蟲化石Saurophthirus曾經(jīng)被認為是一種翼龍體表的寄生蟲。經(jīng)過的對比研究，黃迪穎等認為它也是一種特化的跳蚤。以上事實表明，中生代跳蚤外形已發(fā)生明顯分化，從而適應于不同寄主的寄生生活。這研究得到*、*、*和現(xiàn)代古生物學和地層學國家重點實驗室的經(jīng)費支持。

除此之外，在古生物學研究方面，Nature雜志封面還報道了一項zui古老化石森林的新成果。所謂化石森林是指古代森林突然受火山爆發(fā)的侵襲，化石反復形成，具有重要意義的“森林”，美國、希臘、中國等都有化石森林。

來源：生物通