來自的加州大學(xué)伯克利分校，以及舊金山分校等處的研究人員發(fā)表文章，證明血管疾病實際上是一種干細(xì)胞疾病，并且研究人員還發(fā)現(xiàn)了一種之前未知的干細(xì)胞類型：多能血管干細(xì)胞（multipotent vascular stem cell），這將有助于發(fā)展新型動脈硬化治療方法。相關(guān)成果公布在Nature Communications雜志上。

領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是加州大學(xué)伯克利分校干細(xì)胞中心的華裔生物工程學(xué)家：李松（Song Li）教授，他表示，“這項研究將革新血管疾病的治療方法，因為現(xiàn)在我們知道了正確的治療靶標(biāo)是干細(xì)胞，而不是平滑肌細(xì)胞。”
幾十年來，科學(xué)家們都認(rèn)為血管壁中的平滑肌細(xì)胞，加上*和脂肪，是阻塞血管的罪魁禍?zhǔn)祝茏枞鹺ui終會導(dǎo)致心臟病，以及中風(fēng)，這些疾病占據(jù)了美國三分之一的死亡原因。

而在這篇文章中，研究人員提出了不同的觀點，他們發(fā)現(xiàn)了一種之前未知的稱為多能血管干細(xì)胞的干細(xì)胞類型，這種細(xì)胞引發(fā)了動脈硬化相關(guān)疾病，比如動脈粥樣硬化，因此將成為未來此類疾病治療的焦點。
 

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“這是一項開創(chuàng)性的挑戰(zhàn)工作，對現(xiàn)有理論提出了不同觀點”，加州大學(xué)舊金山分校Gladstone心血管疾病研究院主任Deepak Srivastava博士說，他為這項研究提供了一些小鼠血管組織樣品。“靶向血管干細(xì)胞，而不是血管壁中的平滑肌也許能更有效的治療血管疾病。”
通常認(rèn)為阻塞動脈的斑塊來自，機(jī)體對血管由于低密度脂肪酸造成傷害的免疫應(yīng)答，因此許多人希望能在飲食中清除這種“壞”的*。這些損傷能吸引大批白血病，促進(jìn)纖維疤痕組織的形成，后者會積累在血管中，堵塞血流。

這些疤痕組織，也就是新生內(nèi)膜（neointima）具有平滑肌的某些特征——平滑肌是血管壁組織主要細(xì)胞類型。由于成熟的平滑肌細(xì)胞不再增殖生長，因此理論上在炎癥應(yīng)答過程中，這種細(xì)胞會還原，去分化，進(jìn)入其早期增殖生長，形成斑塊的階段。
但是在這項研究之前，還沒有實驗?zāi)苤苯幼C明這種去分化過程，因此李教授研究組對此提出質(zhì)疑，他們通過一種轉(zhuǎn)基因小鼠——這種小鼠帶有能檢測到成熟平滑肌細(xì)胞的綠色報告基因，進(jìn)行了深入分析。

研究人員分析了來自血管截面的細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)血管中超過90%的平滑肌細(xì)胞是成熟細(xì)胞，之后他們分離并培養(yǎng)了小鼠血管中間層的細(xì)胞。一個月后，他們觀察到這些細(xì)胞的細(xì)胞核增大了三倍，而且值得注意的是，這些新擴(kuò)增的細(xì)胞并沒有顯示出綠色，這也就是說，這些細(xì)胞并不是來自zui初從血管中分離的成熟平滑肌細(xì)胞。
“不僅在細(xì)胞培養(yǎng)物中沒有發(fā)現(xiàn)綠色標(biāo)記，而且我們發(fā)現(xiàn)，由血管中分離到的另外一種細(xì)胞類型，表現(xiàn)出能分化成其它類型組織的祖細(xì)胞特性，而不僅僅是分化成平滑肌細(xì)胞”，文章的共同*作者Zhenyu Tang博士說。
這些不同的表型令研究人員想到了干細(xì)胞，之后他們又通過分析，發(fā)現(xiàn)了僅干細(xì)胞中才有的蛋白和轉(zhuǎn)錄因子，之前還沒有研究人員發(fā)現(xiàn)過這些細(xì)胞。
進(jìn)一步的實驗確認(rèn)了這些新發(fā)現(xiàn)的血管干細(xì)胞具有多能性，或者說能分化成不同的細(xì)胞類型，包括平滑肌，神經(jīng)細(xì)胞，骨細(xì)胞以及脂肪細(xì)胞。這就解釋了為什么之前的研究會將血管阻塞中的細(xì)胞，誤認(rèn)為血管損傷后的去分化的平滑肌細(xì)胞。
“在血管疾病后期，這些軟的血管變硬，變脆”，李教授說，“之前曾有關(guān)于這些軟組織如何變硬的爭論，現(xiàn)在能形成骨細(xì)胞，或者軟骨細(xì)胞的干細(xì)胞特性，解釋了這種血管的鈣化。”
除此之外，這項研究還表明這種多能干細(xì)胞在正常生理條件下是休眠的，當(dāng)血管壁受到損傷，這種干細(xì)胞就會被激活，進(jìn)行增殖。

研究人員還分析了人類頸動脈，從中發(fā)現(xiàn)了同樣的多能血管干細(xì)胞。

來源：生物通