一項來自羅馬尼亞孤兒院的長期研究表明，人類在兒童期承受的壓力可隨著他們的成長在DNA中體現(xiàn)出來。

近日發(fā)表在《分子精神病學(xué)》（Molecular Psychiatry）雜志上的一篇文章中，研究人員稱他們發(fā)現(xiàn)相比于得到正常照顧的兒童，那些在孤兒院度過童年的羅馬尼亞兒童的端粒較短。*，在我們的染色體上有一個帽子，它的名字叫端粒（omere）。它的作用是保持染色體的完整性。隨著細胞不斷地分裂，DNA每復(fù)制一次，端粒就會縮短一點。此外，研究證實壓力也可引起端?？s短從而導(dǎo)致例如糖尿病、老年性癡呆癥等多種疾病發(fā)生。

人類端粒DNA的四連體結(jié)構(gòu)

這一研究是由美國科研人員2000年在布加勒斯特（羅馬尼亞首都）啟動的的一個早期干預(yù)研究項目的一部分，旨在比較在壓力環(huán)境下成長的孤兒與收養(yǎng)的兒童（他們能獲得更好的個人關(guān)注及高質(zhì)量的照顧）在健康和發(fā)育上的差異。

在研究開始之初，孤兒院在羅馬尼亞非常的普遍，收養(yǎng)制度是當時為這一研究項目而特別建立的。這項研究集中追蹤了年齡在6-30個月的136名羅馬尼亞孤兒，他們被隨機分配到收養(yǎng)家庭中。其余的孤兒仍舊生活在孤兒院。

當這些孩子成長至6歲到10歲時，研究人員獲取了他們的DNA樣本，并測量了他們端粒的長度。他們發(fā)現(xiàn)在孤兒院度過童年時間越長的兒童端粒長度越短。

“這表明公共機構(gòu)的照顧可在分子水平上對兒童造成影響，”研究的負責人之一、美國杜蘭大學(xué)臨床心理學(xué)家Stacy Drury說

過去曾有一些研究發(fā)現(xiàn)在童年經(jīng)歷過心理壓力的成人端粒長度縮短，針對兒童開展端粒生物學(xué)研究仍是一個新興的領(lǐng)域。研究小組稱這一研究表明如果能將公共機構(gòu)照顧的孩子們轉(zhuǎn)至正常的家庭環(huán)境中將從多方面改善他們的健康。

“壓力本身是很難界定的。這些研究數(shù)據(jù)告訴我們端粒長度或許可作為我們稱之為負面經(jīng)歷累積的一個基本生物標記。”Drury說。