細(xì)胞凋亡（apoptosis）指為維持內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定，由基因控制的細(xì)胞自主的有序的死亡。細(xì)胞凋亡與細(xì)胞壞死不同，細(xì)胞凋亡不是一件被動的過程，而是主動過程，它涉及一系列基因的激活、表達(dá)以及調(diào)控等的作用，它并不是病理?xiàng)l件下，自體損傷的一種現(xiàn)象，而是為更好地適應(yīng)生存環(huán)境而主動爭取的一種死亡過程。

    細(xì)胞壞死被認(rèn)為是病理而產(chǎn)生的被動死亡，如物理性或化學(xué)性的損害因子及缺氧與營養(yǎng)不良等均導(dǎo)致細(xì)胞壞死。壞死細(xì)胞的膜通透性增高，致使細(xì)胞腫脹，細(xì)胞器變形或腫大，早期核無明顯形態(tài)學(xué)變化，zui后細(xì)胞破裂。另外壞死的細(xì)胞裂解要釋放出內(nèi)含物，并常引起炎癥反應(yīng)；在愈合過程中常伴隨組織器官的纖維化，形成瘢痕。

細(xì)胞調(diào)亡與細(xì)胞壞死的區(qū)別主要在于：

（1）壞死

形態(tài)學(xué)特征：膜完整性喪失，胞漿和線粒體膨脹，全細(xì)胞裂解。

生化特征：離子內(nèi)環(huán)境失調(diào)，非能量依賴性的（被動過程，在4℃也可以發(fā)生），隨機(jī)消化DNA（電泳顯示為DNA彌散狀態(tài)），Postlytic 。

（2）DNA斷裂

生理學(xué)特征：影響群組細(xì)胞，由非生理學(xué)因素引起（如補(bǔ)體攻擊、代謝中毒、缺氧等），被巨噬細(xì)胞吞噬，周圍有明顯的炎癥反應(yīng)。

（3）凋亡

形態(tài)學(xué)特征：胞膜出芽，但保持完整,染色體聚集在核膜周邊，胞漿收縮、細(xì)胞核凝集，zui后細(xì)胞分裂為凋亡小體，Bcl-2家族蛋白導(dǎo)致線粒體膜通透性增加。

    生化特征：ATP依賴性的（主動過程，在4℃不能發(fā)生），以核小體為單位剪切DNA（電泳顯示為DNA ladder），Prelytic DNA 斷裂，線粒體釋放多種因子至胞漿中（細(xì)胞色素c、AIF），Caspases級聯(lián)活化,膜對稱性改變（PS外翻）。

    生理學(xué)特征：只影響單個細(xì)胞，由生理學(xué)刺激誘導(dǎo)（如生長因子缺乏、激素環(huán)境改變等），被臨近細(xì)胞和巨噬細(xì)胞吞噬，無炎癥反應(yīng)。