對于可生化性的判定方法，在實驗室條件下主要有BOD5/CODC(rB/C)比值法、耗氧速率法、瓦勃呼吸儀法、生化模型試驗法、脫氧酶活性法和三磷酸腺苷(ATP)含量測定法、微生物反應(yīng)動力學(xué)等。實際運用中可操作性較強的只有B/C比值法和好氧呼吸法。其中以B/C比值法常見。傳統(tǒng)觀點認(rèn)為B/C體現(xiàn)了廢水中可生物降解的有機(jī)污染物占有機(jī)污染物總量的比例，可用該值評價廢水在好氧條件下的微生物可降解性。目前普遍認(rèn)為，B/C<0.3的廢水屬于難生物降解廢水，在進(jìn)行必要的預(yù)處理之前不宜采用好氧生物處理;而B/C>0.3的廢水屬于可生物降解廢水。B/C越高，表明廢水采用好氧生物處理達(dá)到的效果越好。雖然有學(xué)者將該比值細(xì)分為多個區(qū)間，分別定義為“易生化”、“可生化”、“難生化”等，但由于BOD5是水中有機(jī)物在5d期間被微生物氧化所消耗的氧量，不反映可生化有機(jī)物的實際數(shù)量，也不能代表水體本身的生化特性。因此，廢水中的污染物有多少是可以被微生物降解的、多少是不可被微生物降解的沒有數(shù)據(jù)支持。
實際應(yīng)用中發(fā)現(xiàn)，盡管有些污水的B/C較高，但生物處理的效果卻較差。特別對于工業(yè)污水尤其是有毒工業(yè)污水，利用這類指標(biāo)還可能造成錯誤結(jié)論。如雖然重鉻酸鉀的氧化能力很強，但吡啶類有機(jī)物卻不能被其氧化，但可以與微生物作用以BOD的形式表現(xiàn)為生物需氧量。含有吡啶類的廢水測得的COD較低，BOD較高，因而B/C比值判定法有一定的局限性。常規(guī)的可生物降解性判斷只是定性地判斷該廢水的可降解難易程度，而對于廢水經(jīng)過生化處理后是否能夠達(dá)標(biāo)排放或終有多少COD可以被微生物降解，無法從定量的角度給出數(shù)值。
世界經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)對其資助項目相關(guān)指標(biāo)有一系列的標(biāo)準(zhǔn)試驗方法，其中給出了一種參考的可生化性檢測方法(編號TG302B)。筆者參考了該實驗方法，對其進(jìn)行適當(dāng)修正，調(diào)整了OECD的相關(guān)實驗步驟，不僅可以定性判定廢水的可生物降解性，并且可以定量給出生化工藝后的出水COD，對廢水采用生化處理工藝的可行性及出水是否達(dá)標(biāo)給出更可靠的參考判斷標(biāo)準(zhǔn)。
