我國是一個缺水大國，根據(jù)*《21世紀中國水供求》分析，2010年我國工業(yè)、農(nóng)業(yè)、生活及生態(tài)環(huán)境總需水量在中等干旱年為6988億m3 ，供水總量6670億m3 ，缺水318億m3。這表明，2010年后我國將開始進入嚴重的缺水期。由于區(qū)域性或水質(zhì)性缺水，我國大部分城市自來水價格將有較大的提高，以通過價格杠桿加強公民的節(jié)水意識。
水資源如此緊缺，推廣污水處理設備資源利用技術是建立水資源循環(huán)型社會的根本措施。實施中水回用可將治理與開發(fā)并舉，是一種立足本地水資源，解決水資源短缺的現(xiàn)實可行的有效措施。
所謂中水，主要是指城市污水或生活污水作為水源，經(jīng)過適當用污水處理設備處理后作雜用水，其水質(zhì)指標間于上水和下水之間，稱為中水，相應的技術稱為中水技術。經(jīng)處理后的中水可用到廁所沖洗、園林灌溉、道路保潔、城市噴泉等。對于淡水資源缺乏，城市供水嚴重不足的缺水地區(qū)，采用中水技術既能節(jié)約水源，又能使污水無害化，是防治水污染的重要途徑，也是我國目前及將來長時間內(nèi)重點推廣的新技術、新工藝。因此，中水回用在我國的定位是： “十五”期間，國家要求污水處理量的10％作進一步處理后再回用，這是一個很大的數(shù)目，為中水回用創(chuàng)造了基本條件；國家環(huán)境保護“十五”規(guī)劃中，將“城鎮(zhèn)污水處理和中水回用工程”列為國家重點支持的9大工程之一。中水系統(tǒng)按規(guī)模分為建筑中水、生活小區(qū)中水、城市中水三大基本系統(tǒng)。建筑中水系統(tǒng)是針對單幢建筑物或相鄰幾幢建筑物而言的，處理規(guī)模??；生活小區(qū)中水系統(tǒng)指的是在一個較小的范圍內(nèi)的中水系統(tǒng)，管理相對較集中，處理運行費用相對較低，供水水質(zhì)較穩(wěn)定；城市中水系統(tǒng)是指以城市污水處理廠二級處理出水為中水原水，經(jīng)深度處理后提供城市中水使用。
中水系統(tǒng)由原水收集系統(tǒng)、水處理系統(tǒng)和中水供水系統(tǒng)組成。原水收集系統(tǒng)主要是采集原水，包括室內(nèi)中水采集管道、室外中水采集管道和相應的集流配套設施；中水處理設備是用來處理原水使其達到中水的水質(zhì)標準；中水供水系統(tǒng)通過室內(nèi)外和小區(qū)的中水給水管道系統(tǒng)向用戶提供中水。