由于在反應(yīng)器中使用一系列垂直安裝的折流板，將反應(yīng)器分隔成串聯(lián)的幾個(gè)反應(yīng)室，每個(gè)反應(yīng)室都可以看作一個(gè)相對獨(dú)立的上流式污泥床系統(tǒng)（upflow sludge bed，簡稱USB）。被處理的廢水在反應(yīng)器內(nèi)沿折流板作上下流動(dòng)，依次通過每個(gè)反應(yīng)室的污泥床，廢水中的有機(jī)基質(zhì)通過與微生物接觸而得到去除。借助于處理過程中反應(yīng)器內(nèi)產(chǎn)生的氣體使反應(yīng)器內(nèi)的微生物固體在折流板所形成的各個(gè)隔室內(nèi)作上下膨脹和沉淀運(yùn)動(dòng)，而整個(gè)反應(yīng)器內(nèi)的水流則以較慢的速度作水平流動(dòng)。水流繞折流板流動(dòng)而使水流在反應(yīng)器內(nèi)的流經(jīng)的總長度增加，再加之折流板的阻擋及污泥的沉降作用，生物固體被有效地截留在反應(yīng)器內(nèi)。因此ABR反應(yīng)器的水力流態(tài)更接近推流式。其次由于折流板在反應(yīng)器中形成各自獨(dú)立的隔室，因此每個(gè)隔室可以根據(jù)進(jìn)入底物的不同而培養(yǎng)出與之相適應(yīng)的微生物群落，從而導(dǎo)致厭氧反應(yīng)產(chǎn)suan 相和產(chǎn)甲烷相沿程得到了分離，使折流式厭氧反應(yīng)器ABR在整體性能上相當(dāng)于一個(gè)兩相厭氧系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了相的分離。后，ABR反應(yīng)器可以將每個(gè)隔室產(chǎn)生的沼氣單獨(dú)排放，從而避免了厭氧過程不同階段產(chǎn)生的氣體相互混合，尤其是酸化過程中產(chǎn)生的H2可先行排放，利于產(chǎn)甲烷階段中丙酸、丁酸等中間代謝產(chǎn)物可以在較低的H2分壓下能順利的轉(zhuǎn)化。

總的來說，折流式厭氧反應(yīng)器ABR具有構(gòu)造簡單、能耗低、抗沖擊負(fù)荷能力強(qiáng)、處理效率高等一系列優(yōu)點(diǎn)。當(dāng)然，ABR反應(yīng)器也有其不利的方面。首先，為了保證一定的水流和產(chǎn)氣上升速度，ABR反應(yīng)器不能太深。其次，進(jìn)水如何均勻分布也是一個(gè)問題。再有，與單級(jí)UASB反應(yīng)器相比，ABR反應(yīng)器的*格不得不承受遠(yuǎn)大于平均負(fù)荷的局部負(fù)荷，這可能會(huì)導(dǎo)致處理效率的下降。