在天文工作中﹐用于測量底片上譜線間的距離。比長儀的量程200毫米﹐測量精度可達(dá)±1.5微米。儀器分三部分﹕精密導(dǎo)軌。置片臺(tái)﹐是一塊可沿導(dǎo)軌移動(dòng)的鋼板﹐它的一側(cè)裝著一條透明毫米尺﹐另一側(cè)放待測底片。兩架固定聯(lián)結(jié)的顯微鏡﹕一架用來對物體﹐稱為對準(zhǔn)顯微鏡﹔另一架用來對準(zhǔn)毫米尺上的刻線和讀數(shù)﹐稱為讀數(shù)顯微鏡。移動(dòng)置片臺(tái)﹐當(dāng)對準(zhǔn)顯微鏡從對準(zhǔn)一條譜線到另一條譜線時(shí)﹐讀數(shù)顯微鏡對準(zhǔn)的毫米尺上的二次讀數(shù)之差﹐即為譜線間的距離。根據(jù)提出的原理﹐只要待測對象和毫米尺精確地位于同一高度﹐置片臺(tái)的滑動(dòng)誤差就不會(huì)影響測量精度。為了消除對準(zhǔn)誤差﹐可將底片轉(zhuǎn)180°再測量一遍。熟練的測量者用這種儀器測量不對稱的譜線﹐精度往往比自動(dòng)測量儀器還高。用比長儀測量底片上待測譜線和比較譜線的位置﹐根據(jù)經(jīng)驗(yàn)公式就可以計(jì)算出待測譜線的波長。