無線電波應(yīng)該稱作電磁波或者簡(jiǎn)稱為EM波，因?yàn)闊o線電波包含電場(chǎng)和磁場(chǎng)。來自發(fā)射器、經(jīng)由天線發(fā)出的信號(hào)會(huì)產(chǎn)生電磁場(chǎng)，天線是信號(hào)到自由空間的轉(zhuǎn)換器和接口。

　　因此，電磁場(chǎng)的特性變化取決于與天線的距離。可變的電磁場(chǎng)經(jīng)常劃分為兩部分——近場(chǎng)和遠(yuǎn)場(chǎng)。要清楚了解二者的區(qū)別，就必須了解無線電波的傳播。

　　近場(chǎng)

　　對(duì)近場(chǎng)似乎還沒有正式的定義——它取決于應(yīng)用本身和天線。通常，近場(chǎng)是指從天線開始到1個(gè)波長(zhǎng)(λ)的距離。波長(zhǎng)單位為米，公式如下：

　　λ = 300/fMHz

　　λ = 300/fMHz

　　因此，從天線到近場(chǎng)的距離計(jì)算方法如下：

　　λ/2π = 0.159λ

　　λ/2π = 0.159λ

　　遠(yuǎn)場(chǎng)

　　和近場(chǎng)類似，遠(yuǎn)場(chǎng)的起始也沒有統(tǒng)一的定義。有認(rèn)為是2 λ，有堅(jiān)持說是距離天線3 λ或10 λ以外。還有一種說法是5λ/2π，另有人認(rèn)為應(yīng)該根據(jù)天線的zui大尺寸D，距離為 50D2/λ。

　　還有人認(rèn)為近場(chǎng)遠(yuǎn)場(chǎng)的交界始于2D2/λ。也有人說遠(yuǎn)場(chǎng)起始于近場(chǎng)消失的地方，就是前文提到的λ/2π。

　　遠(yuǎn)場(chǎng)是真正的無線電波。它在大氣中以3億米/秒的速度，即接近18.64萬(wàn)英里/秒的速度傳播，相當(dāng)于光速。電場(chǎng)和磁場(chǎng)互相支持并互相產(chǎn)生，信號(hào)強(qiáng)度和距離平方成反比(1/r2)。麥克斯韋在其的公式中描述了這一現(xiàn)象。