鼓風機是依靠輸入的機械能，提高氣體壓力并排送氣體的機械，它是一種從動的流體機械。
　　
　　風機廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業(yè)爐窯的通風和引風；空氣調(diào)節(jié)設(shè)備和家用電器設(shè)備中的冷卻和通風；谷物的烘干和選送；風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。
　　
　　風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。
　　
　　風機歷史
　　
　　風機已有悠久的歷史。中國在公元前許多年就已制造出簡單的木制礱谷風車，它的作用原理與現(xiàn)代離心風機基本相同。1862年，英國的圭貝爾發(fā)明離心風機，其葉輪、機殼為同心圓型，機殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40％左右，主要用于礦山通風。1880年，人們設(shè)計出用于礦井排送風的蝸形機殼，和后向彎曲葉片的離心風機，結(jié)構(gòu)已比較完善了。
　　
　　1892年法國研制成橫流風機；1898年，愛爾蘭人設(shè)計出前向葉片的西羅柯式離心風機，并為各國所廣泛采用；19世紀，軸流風機已應(yīng)用于礦井通風和冶金工業(yè)的鼓風，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25％，直到二十世紀40年代以后才得到較快的發(fā)展。
　　
　　1935年，德國首先采用軸流等壓風機為鍋爐通風和引風；1948年,丹麥制成運行中動葉可調(diào)的軸流風機；旋軸流風機、子午加速軸流風機、斜流風機和橫流風機也都獲得了發(fā)展。
　　
　　風機分類
　　
　　風機分類可以按氣體流動的方向，分為離心式、軸流式、斜流式和橫流式等類型。
　　
　　風機根據(jù)氣流進入葉輪后的流動方向分為：軸流式風機、離心式風機和斜流（混流）式風機。
　　
　　風機按用途分為壓入式局部風機（以下簡稱壓入式風機）和隔爆電動機置于流道外或在流道內(nèi)，隔爆電動機置于防爆密封腔的抽出式局部風機（以下簡稱抽出式風機）。
　　
　　風機性能參數(shù)
　　
　　風機的性能參數(shù)主要有流量、壓力、功率，效率和轉(zhuǎn)速。另外，噪聲和振動的大小也是主要的風機設(shè)計指標。流量也稱風量，以單位時間內(nèi)流經(jīng)風機的氣體體積表示；壓力也稱風壓，是指氣體在風機內(nèi)壓力升高值，有靜壓、動壓和全壓之分；功率是指風機的輸入功率，即軸功率。風機有效功率與軸功率之比稱為效率。風機全壓效率可達90％。
　　
　　未來風機發(fā)展將進一步提高風機的氣動效率、裝置效率和使用效率，以降低電能消耗；用動葉可調(diào)的軸流風機代替大型離心風機；降低風機噪聲；提高排煙、排塵風機葉輪和機殼的耐磨性；實現(xiàn)變轉(zhuǎn)速調(diào)節(jié)和自動化調(diào)節(jié)。