近距離觀察一顆*的小行星
從歐洲航天局的羅塞塔飛船返回的數(shù)據(jù)讓研究人員能夠?qū)?lái)自我們太陽(yáng)系主帶的一顆大型的小行星進(jìn)行仔細(xì)的觀察。本周發(fā)表的《科學(xué)》雜志中有3篇報(bào)告清楚地顯示，這顆叫做2魯特西亞的特別小行星與研究人員在過(guò)去用飛船研究的任何較小的小行星都不同。事實(shí)上，2魯特西亞看上去更像是一顆星子，或是一顆行星前體，而不是某個(gè)較大的母體小行星的碎片或是一堆碎石，而大多數(shù)已知的小行星看來(lái)都是這種碎片或碎石。這一區(qū)別是重要的，因?yàn)槿藗円阎亲涌商峁┯嘘P(guān)我們太陽(yáng)系形成的有價(jià)值的資訊。

HolgerSierks及其同事應(yīng)用光學(xué)、光譜及紅外遠(yuǎn)程成像系統(tǒng)（OSIRIS）在飛船飛越該小行星時(shí)所獲取的畫(huà)面來(lái)研究2魯特西亞的表面并計(jì)算其容積。他們估計(jì)，該小行星的大小約為長(zhǎng)75英里（2公里），寬為63英里（0公里）及47英里（75公里）。研究人員還描述了2魯特西亞的表面被一層厚厚的風(fēng)化層，或表面物質(zhì)，覆蓋，并以地滑的方式滑過(guò)該小行星。研究人員提出，2魯特西亞挺過(guò)了太陽(yáng)系時(shí)期，且其原始的內(nèi)部結(jié)構(gòu)依然完整。在另一份報(bào)告中，MartinP?tzold及其同事描述了當(dāng)飛船飛越2魯特西亞的時(shí)候，他們是如何用羅塞塔飛船的無(wú)線電追蹤來(lái)計(jì)算該小行星的質(zhì)量的。應(yīng)用估計(jì)的質(zhì)量和容積，這些研究人員測(cè)定2魯特西亞的體積密度大約為每立方英尺22磅（每立方米3400公克），這一密度是人們對(duì)某個(gè)小行星所計(jì)算出的zui高密度之一。zui后，AngiolettaCoradini及其同事應(yīng)用裝載于羅塞塔飛船上的可見(jiàn)光、紅外及熱成像光譜儀（VIRTIS）來(lái)研究2魯特西亞的表面溫度和組成。Coradini是VIRTIS儀器的研究員，但他在準(zhǔn)備這篇報(bào)告的時(shí)候不幸逝世。這個(gè)團(tuán)隊(duì)的研究人員說(shuō)，該小行星的zui高表面溫度為254開(kāi)氏度，但它沒(méi)有遠(yuǎn)古水成過(guò)程或太空風(fēng)化的證據(jù)。合起來(lái)看，所有這些結(jié)果都使得2魯特西亞為一顆*的、肯定會(huì)在未來(lái)被研究的小行星。