新老鼠病毒可助肝炎研究
        新發(fā)現(xiàn)的老鼠病毒有望為未來肝炎的研究鋪平道路,讓科學(xué)家能zui終實現(xiàn)在實驗室利用動物模型進(jìn)行人類疾病研究和疫苗的開發(fā).科學(xué)家在凍存的野生型老鼠中尋找與人類丙型肝炎病毒（human hepatitis C virus,HCV）以及人類Pegiviruses病毒（HPgV）相關(guān)的病毒進(jìn)行了研究,發(fā)現(xiàn)了幾種新型的肝炎病毒（hepaciviruses） 和 pegiviruses與人類病毒有著十分近的親緣關(guān)系,這暗示著可以在小鼠模型中實現(xiàn)相關(guān)疾病的研究,而不需要人類志愿者.

雖然大約有2%的人感染了丙肝病毒,5%的人感染了HPgV,但是很難進(jìn)行新藥物和疫苗的,因為侵染人類的病毒并不侵染實驗室研究所用的模式動物.美國哥倫比亞大學(xué)的Amit Kapoor 說,能在老鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)與人類病毒相似的病毒讓他感到很驚訝.

“人們等這一結(jié)果已經(jīng)等了幾十年.我很驚訝能發(fā)現(xiàn)這些病毒,而且還有那么多.” Kapoor說.

為了能在動物體內(nèi)尋找到與人類丙肝病毒和HPgV有親緣關(guān)系的病毒,Kapoor及其同事篩選了超過400個所保存的凍嚙齒動物,大部分是鹿鼠.他們找到了很多候選病毒,然后從中選擇了2種進(jìn)行全基因組測序：一種是存在于鹿鼠中的嚙齒動物hepacivirus（RHV）,另一種是存在于林鼠中的嚙齒動物pegivirus（RPgV）.測序結(jié)果進(jìn)一步證實了這些病毒與人類相關(guān)疾病的病毒具有*的親緣關(guān)系,但是它們屬于Flaviviridae家族中的新成員.

這些嚙齒動物病毒擁有與人類hepaciviruses 和 pegiviruses相似的基因、蛋白和轉(zhuǎn)錄元件,暗示著這些病毒具有*的實驗室研究潛力.能進(jìn)行肝炎研究的動物模型可以幫助科學(xué)家探索這些病毒是如何引發(fā)疾病的,從而有利于新治療方法及疫苗的.另一方面,HPgV的功能仍是不明的,所以在嚙齒動物中研究它們是如何起作用的,可以了解這類病毒在人體內(nèi)的作用方式,同時還能了解為什么那么多人會感染此類病毒.

現(xiàn)在,Kapoor的研究室專注于探索這些病毒的生物學(xué)特性.“我們正努力嘗試讓鹿鼠感染,這樣就能研究這種類丙肝病毒的生物特性.”Kapoor說,“如果我們發(fā)現(xiàn)這些病毒對肝臟有親和性,并且能引起與丙肝相似的癥狀,那這就向了解人類丙肝病毒誘導(dǎo)病理邁進(jìn)了一大步.”（