一類幫助新皮質(zhì)形成的干細胞

【資料簡介】

據(jù)國外媒體報道，“人腦的大小”與智力的關(guān)系一直是科學(xué)家研究的重要課題?，F(xiàn)在，經(jīng)過一系列突破性研究，科學(xué)家認(rèn)為，他們已經(jīng)找到了可以讓人類大腦變大的方法，未來大頭人將比現(xiàn)代人更聰明。

人的大腦是人體中zui微妙的智能器官。人腦和動物腦有著很大的不同，雖然從解剖學(xué)上看并無太大區(qū)別。首先，與其它幾乎所有的動物相比，從大腦在體重中所占的比率來看，人類的大腦是比較大的；其次，人腦雖然只有1.5kg,但是卻由140億個神經(jīng)元組成，極其復(fù)雜細致；第三，人類大腦的結(jié)構(gòu)也遠遠比其它動物的復(fù)雜，大腦成比例地擁有更多的與處理更的腦功能相關(guān)的區(qū)域，例如認(rèn)知與記憶。因為這些因素，在很大程度上使人類成為地球上的優(yōu)勢物種。與其他動物不同，靈長類動物和人類有一個非常龐大和發(fā)達的大腦皮質(zhì)，這對進化非常重要。人類有些智力行為是由這個皮層區(qū)域控制的，包括意識，語言等能力。據(jù)悉，人腦從內(nèi)側(cè)往外分原皮質(zhì)、舊皮質(zhì)、新皮質(zhì)三大部分。原皮質(zhì)起著爬蟲類腦的作用，舊皮質(zhì)起著哺乳類腦的作用，原皮質(zhì)和舊皮質(zhì)與嗅覺和內(nèi)臟活動有關(guān)；惟有人類有別于其它動物的新皮質(zhì)特別發(fā)達，占大腦半球皮質(zhì)的96%以上，是多極神經(jīng)元集中的部位，成為機體各種生命活動的zui高調(diào)節(jié)器，新皮質(zhì)是用來學(xué)習(xí)知識和進行精神活動的。而研究發(fā)現(xiàn)，大腦的神經(jīng)活動可能與新皮質(zhì)的厚度有密切關(guān)系，新皮質(zhì)越厚，人的智商越高。

這項研究是由加州大學(xué)舊金山分校的一組研究人員負責(zé)。研究人員注意到，大腦中有一類新發(fā)現(xiàn)的干細胞可以在很大程度上幫助新皮質(zhì)的形成。該校的神經(jīng)生物學(xué)家阿諾德?克雷格斯坦（Arnold Kriegstein）指出，新型干細胞很有可能也存在于貓等哺乳動物大腦中，不過，在靈長類動物和人類大腦中這種干細胞會更活躍，數(shù)量也更多。因此，當(dāng)這些干細胞向神經(jīng)元發(fā)展，就成為大腦中“電信號”的主要渠道，理所當(dāng)然地，原始細胞轉(zhuǎn)化為越來越多的神經(jīng)細胞，因此形成了更厚的新皮質(zhì)。隨著干細胞研究領(lǐng)域向深度和廣度不斷擴展，人類的大腦有望變得更大，未來的人將變得更聰明。

此外，這項科研成果還有助于找到治療腦部疾病的新方法，例如老年癡呆癥和帕金森氏癥，許多科學(xué)家的許多研究成果已經(jīng)在慢慢試圖揭開這類腦疾病產(chǎn)生的病因，他們一般利用老鼠做實驗。但克雷格斯坦認(rèn)為，這種類型的研究可能會產(chǎn)生誤導(dǎo)，因為人和老鼠大不一樣，大腦新皮質(zhì)這一特殊區(qū)域肯定會相差甚遠。如果要更準(zhǔn)確地研究這些腦部疾病，就需要了解人腦新皮質(zhì)和鼠腦新皮質(zhì)之間的差異。關(guān)于這項研究的詳細報告發(fā)表在一期的《自然》雜志上。

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