6300萬光年外zui冷恒星被發(fā)現(xiàn)
北京時間10月25日消息，美國科學家發(fā)現(xiàn)了迄今為止溫度zui低的恒星，表面溫度與亞利桑那州或者塞維利亞的夏季相當。這顆恒星名為“WD 0806·661 B”，質(zhì)量只有氣態(tài)巨行星木星的6倍，是由美國賓夕法尼亞州大學天文學與天體物理學教授凱文·盧赫曼發(fā)現(xiàn)的。

盧赫曼教授表示：“這是一顆體積很小的恒星，大氣溫度與地球差不多。”借助于美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡——地球上靈敏度zui高的望遠鏡——對600顆近地恒星進行掃描，天文學家發(fā)現(xiàn)了這顆冷星。這顆溫度創(chuàng)紀錄的恒星距地球6300萬光年，環(huán)繞一顆密集塌陷的白矮星運行。

WD 0806·661 B是一顆褐矮星，與其他恒星一樣，由塵埃和氣體構(gòu)成。由于未能從塵云中獲取足夠質(zhì)量，也就無法出現(xiàn)“點燃”恒星所需的高熱原子核反應。這顆褐矮星的表面溫度在27到80攝氏度之間，可能適于人類居住。

自1995年發(fā)現(xiàn)褐矮星以來，天文學家就一直在尋找溫度zui低的褐矮星。這種恒星被譽為價值不可估量的實驗室，有助于了解溫度與地球類似的系外行星的大氣。WD 0806·661 B所繞的白矮星與我們的太陽一樣發(fā)光，直到在生命zui后階段剝離外層。

盧赫曼說：“這顆白矮星距太陽6300萬光年，與銀河系內(nèi)的絕大多數(shù)恒星相比，是一顆距離我們所在恒星系統(tǒng)非常近的恒星。”WD 0806·661 B的運行軌道很長，相當于地球與太陽間距離的大約2500倍。在2011年春季發(fā)表的一篇研究論文中，盧赫曼和同事公布了他們的發(fā)現(xiàn)，當時還沒有證實WD 0806·661 B是迄今為止發(fā)現(xiàn)的溫度zui低的褐矮星。在《天體物理學期刊》刊登的一篇新論文中，他們證實了這一發(fā)現(xiàn)。