美國Wistar研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)了2013年～2014年流感季中，中年人飽受H1N1流感病毒危害的原因。Scott Hensley博士等發(fā)表在Proceedings of the National Academy of Sciences上的研究顯示，H1N1病毒的一個新突變可能在中年人群中引發(fā)更多疾病，或許社區(qū)需要改變選擇用作疫苗的病毒株的策略。

疫苗刺激免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體蛋白，從而抵抗那些被稱為“抗原”的物質(zhì)。例如細菌和病毒，就是產(chǎn)生抗原的傳染源。能產(chǎn)生有效抗體的細胞會被免疫系統(tǒng)保存下來，準備抵抗再有一樣或類似的傳染源入侵。盡管有了疫苗，但是每年僅美國就有36 000人死于流感，而則有50萬人未能幸免。

一般來說，小孩和老人的免疫系統(tǒng)因為比較脆弱而更易受到流感病毒的危害。然而，就在2013年～2014年間，醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)特別多的中年人受到H1N1的侵害。監(jiān)測機構(gòu)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)H1N1在血凝素（hemagglutinin，HA）糖蛋白中有幾處新突變，他們也用標準的血清測試證明這些突變并沒有改變病毒的抗原特性。然而，Hensley博士等人發(fā)現(xiàn)，恰好其中一個在HA區(qū)域的突變，使得這類病毒可以避過在一些中年人體內(nèi)的免疫反應。當我們初次受到流感病毒感染時，免疫系統(tǒng)就會留下“印記”。數(shù)據(jù)顯示，19世紀70年代～80年代發(fā)生的流感“印”在了這些中年人的免疫系統(tǒng)中，影響了他們現(xiàn)在對H1N1疫苗的反應。該團隊發(fā)現(xiàn)，生于1965年～1979年人中，有42%的人擁有能識別這些突變了的HA區(qū)域的抗體。研究人員注意到，監(jiān)測社區(qū)主要是用被主流的流感病毒感染后恢復健康的白鼬的抗血清來確定流感病毒抗原的主要變化的。因此建議未來的流感疫苗應該包括這些能針對這個區(qū)域的病毒抗原。

Hensley博士建議，應該重新評估我們監(jiān)測不同抗原特性的流感病毒的方式，還有選擇疫苗毒株的手段。