發(fā)現(xiàn)與性別相關(guān)代謝物 
         美國伊利諾斯大學(xué)研究人員表示，他們利用核磁共振技術(shù)，在雄性藍(lán)蟹體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種雌性藍(lán)蟹體內(nèi)不存在的代謝化合物。這是人們發(fā)現(xiàn)的僅存于單性動物體內(nèi)的活性酶。研究人員據(jù)此認(rèn)為，決定動物性別的原因除激素外，很可能還與特定性別代謝物有關(guān)。 
  核磁共振儀能夠測定某些同位素，如氫-2，碳-13和磷-31等，這些同位素原子在磁場中會與特定頻率發(fā)生共振，而準(zhǔn)確頻率會隨特定分子內(nèi)化學(xué)環(huán)境的變化而發(fā)生微小變化。研究人員發(fā)現(xiàn)，在雄性藍(lán)蟹的腮組織中，有一個磷-31原子具有十分明顯的化學(xué)位移，這表明，雄性藍(lán)蟹體內(nèi)存在著一種*的磷化合物。
   研究人員完成了對該磷化合物分離后，確定其為膦酸2-氨基乙酯，它是一種少見的但同時又早已登記入冊的代謝物，但卻不是激素。為保證這一發(fā)現(xiàn)的準(zhǔn)確性，研究人員對6個不同時期在美國切撒皮克海灣和佛羅里達(dá)海灣沿岸捕獲的藍(lán)蟹腮組織進(jìn)行了檢測，發(fā)現(xiàn)這些藍(lán)蟹的檢測結(jié)果均相同，從而認(rèn)定雄性藍(lán)蟹體內(nèi)確實存在膦酸2-氨基乙酯，而這一化合物現(xiàn)在雌性體內(nèi)并不存在。
伊利諾斯大學(xué)研究資源中心核磁共振實驗室主任、研究主要報告人羅伯特·克勒普斯認(rèn)為，在動物和人類的發(fā)育中，人們普遍認(rèn)為，體內(nèi)激素量的不同是兩性變化的基本原因。人們過去從來沒有發(fā)現(xiàn)還存在著與特定性別相的某種代謝物，這是一種具有重要潛力的生化現(xiàn)象。他表示，人們或許可以推斷，特定性別代謝物的存在或缺乏會影響動物的發(fā)育。兩性間在某些方面（如心臟病易感度或壽命）的不同，可能是由于存在或缺乏某種代謝物所致。
   研究人員將進(jìn)一步研究包括人類在內(nèi)的其他動物的代謝，以期能發(fā)現(xiàn)類似的現(xiàn)象。