一對現(xiàn)用于緩解皮膚疾病的外用藥物，有可能證實具有另一種更引人注目的用途：引導(dǎo)大腦中的干細(xì)胞逆轉(zhuǎn)多發(fā)性硬化癥引起的損傷。

研究人員利用了一種新的發(fā)現(xiàn)方法，來鑒別可以在實驗室中激活小鼠和人類腦干細(xì)胞的藥物。他們發(fā)現(xiàn)了兩種zui有效的藥物——一種當(dāng)前用來治療足癬，另一種用于治療濕疹。

多發(fā)性硬化癥是在年輕人中zui常見的一種慢性神經(jīng)系統(tǒng)疾病，*有數(shù)百萬人受累于這一疾病，其是由于異常免疫細(xì)胞破壞大腦和脊髓神經(jīng)細(xì)胞周圍的保護(hù)層——髓鞘所導(dǎo)致。

沒有髓鞘，神經(jīng)信號不能沿著神經(jīng)正常傳遞；隨著時間的推移，患者會被無情地剝奪行走、捧杯或甚至是視物的能力。他們的研究工作為開發(fā)出一些治療方法，來逆轉(zhuǎn)多發(fā)性硬化癥或相似神經(jīng)系統(tǒng)疾病造成的殘疾帶來了巨大的希望。

研究人員說：“為了替換受損細(xì)胞，干細(xì)胞領(lǐng)域大部分人都將焦點放在了直接移植干細(xì)胞源性的組織實現(xiàn)再生醫(yī)療上。沿著這條路走下去這種方法有可能會帶來巨大的利益。但在這里我們想知道是否能夠找到一種更快速、微創(chuàng)的方法，利用一些藥物來激活成人神經(jīng)系統(tǒng)中的原始干細(xì)胞，引導(dǎo)它們形成新的髓鞘。"

研究人員開發(fā)出了一種*的過程構(gòu)建出大量的一種特殊類型的干細(xì)胞——少突膠質(zhì)前體細(xì)胞。這些OPCs通常存在于成人大腦和脊髓中，因此無法獲得它們來開展研究。

利用的成像顯微鏡，研究人員定量了727種從前已知的藥物對于實驗室中OPCs的影響。由此，研究人員發(fā)現(xiàn)在每種類型中咪康唑和氯倍他索能夠發(fā)揮的效應(yīng)。

咪康唑是在一組用于治療足癬的非處方抗真菌洗劑和粉劑中被發(fā)現(xiàn)。氯倍他索則通常處方用于治療頭皮問題及諸如皮炎等其他的皮膚疾病。兩種藥物都從未被考慮過作為多發(fā)性硬化癥的治療方法。但測試結(jié)果揭示任一種都具有刺激OPCs形成新的髓鞘細(xì)胞的能力。當(dāng)對多發(fā)性硬化癥樣疾病實驗室小鼠全身給藥時，兩種藥物都促進(jìn)了原始OPCs再生新髓鞘。

研究人員強(qiáng)調(diào)，在多發(fā)性硬化癥患者從這一有前景的方法中獲益之前，還有許多的研究工作有待開展。科學(xué)家們?nèi)匀恍枰业揭恍┓椒▽⑦@些外用藥物轉(zhuǎn)為可以內(nèi)服，以確定它們的*療效以及潛在的副作用。